> Так вы определитесь, или Луганская и Донецкая область "пустовали ввиду незаселённости" (причем, вы заметили, что пустовали они в составе Московского княжетва?)или "эта местность была уже козаками в какой-то мере освоена".

Городов и т.п. центров практически нет - с политической точки зрения местность практически пустует. При этом существует не особо густое сельское население - местность в какой-то мере освоена. В чём проблема?

При этом какое именно из соседских государств объявило эти земли своими вряд ли имеет какое-то значение.