Недавно я читала, что явление, которое сейчас обозвали анорексией, наблюдалось во все исторические периоды, независимо от стандартов красоты, моды и отсутствие глянцевых журналов. В разные времена под это явление подверстывались разные, якобы, причины. На самом деле, по моему мнению, так называемая анорексия - это внешние симптомы невроза или букета неврозов, одним из проявлений которых является попытка личности самоуничтожиться, "сойти на нет".
В классической литературе, да и просто мемуарах, нередко можно встретить туманные рассказы и упоминания о том, что некая персона, чаще женщина, от переживаний "слегла", "стала чахнуть на глазах", "не могла взять в рот ни крошки" и тому подобное. Кроме того, довольно часто встречается такое описание женщины - "исхудала и подурнела", при том, что быть "стройной, как тростинка" поощрялось, а если пройтись по музеям Кремля, вроде оружейной палаты, то можно отметить, насколько тонкими (сравнительно с нынешними) были талии даже у тех дам, которые на портретах обладали вполне округлыми лицами, а то и двойными подбородками. Так что можно сделать вывод, что когда говорили о стройности и тростинкообразности, то имели в виду действительно стройность, а когда говорили "исхудала и подурнела", описывали некое похудение, произошедшее по причине недуга, не исключено, что психического (в т.ч. том, что сейчас называется анорексией).

При этом отказ от еды, или от достаточного количества еды, в те времена явно не основывался на всеобщей идее-фикс о похудении (хотя бывали времена злоупотребления уксусом, например, для придания лицу бледности). Если присмотреться к историческим и литературным примерам, то станет ясно, что в качестве основных поводов для самоистощения называются два: невозможность иметь желаемые отношения с любимым человеком (вследствии разных причин) и религиозный фанатизм.

Повода вроде бы два, но между ними имеется сходство: в обоих случаях личность признает себя саму значительно менее ценной по сравнению с некой внешней ценностью, идет на самоотречение, и в конечном итоге самоуничтожает себя. Причем сюжеты историй могут различаться, а схема поведения "медленных самоубийц" одна и та же. Следовательно, влияние внешнего сверхценного объекта вторично, то есть неважно что НАЗВАНО в качестве причины, важно, что ею является на самом деле. А является, судя по всему, некое повреждение психики, и не было бы журналов - была бы другая причина. Вот, у одной из сестер Дмитрия Ивановича Менделеева, не было глянцевых журналов, однако умерла она именно от истощения, отказываясь принимать в достаточном количестве пищу.

Стройность "кремлевских дам" той эпохи объясняется весьма просто. Корсет лет с 12-ти, а то и с 10-ти, в результате жир в тех местах просто не может отложиться - некуда. Плюс - деформация ребер, внутренних органов, а жир откладывается в других местах. И весьма успешно.

да, вы еще мне для общих малых объемов тел найдите объяснение, если вы когда-нибудь были в музеях и видели самую разнообразную одежду. В том числе и ту, где корсеты отсутствовали, например крестьянскую. Даже сарафаны и рубахи женщин в годах, т.е. родивших уже не одного ребенка, выглядят достаточно умеренно.

К тому же вам нечего сказать по поводу симптомов и смертей от анорексии у девушек тех времен, когда не было ни глянца, ни моды на истощение.