Эта сцена взята Вермера из «Метаморфоз» Овидия (книга III, стих 138-252).

По сюжету молодой князь Актеон, охотившийся в лесу с собаками, обнаруживает обнаженную Диану, богиню охоты и символ целомудрия, с нимфами. Диана пытается укрыться от его взгляда, затем с проклятьем брызгает водой на Актеона. Свой волшебной силой она превращает его в оленя. Несчастного юношу разорвали собственные собаки.

Вермер изобразил момент, когда Диана отдыхает на закате дня, а нимфа омывает её ноги, уставшие после охоты.

Диана в исполнении Вермера весьма необычна для того времени. Узнать её можно только по обручу полумесяцем в волосах. Нет ни лука, ни стрел, ни трофеев охоты. И Диана и нимфы в одеждах, хотя принято было писать их обнажёнными. Женщина, одетая в черное, скорее всего Каллисто, нимфа, забеременевшая от Юпитера, вызывающая гнев Дианы. Это объясняет, почему она прижала руки, сжатые в кулаки, к животу.

Искусствовед Силеста Брусатти предполагает, что созерцающая собака в левом углу олицетворяет Актеона, а чертополох – символ скоротечности того времени. Мотив омовения ставит Диану в типологическую связь с Христом, и картина почти приобретает религиозный смысл.