Обязательство - это обязанность, которую ты избрал сам. Как-то так.

Ну хорошо: а что может означать тогда "свобода от обязательств" (кстати и "от обязанностей")?

Свободу от того, что обязан, естественно. Свободен от обязательств - никому ничем не обязывался (сам себя не обязывал), свободен от обязанностей - никому ничем не обязан (вообще).

Обязанности это то, что надо выполнять "по жизни". А обязательства - по юридическому договору.

Обязательства берут на себя. Обязанности - не обязательно. Скажем, есть обязанности гражданина, которые налагаются просто по рождению. Или обязанности пассажира, о которых узнаешь, только сев в поезд. Обязательства же всегда оговариваются заранее.

Обязательства –– взятые на себя (обычно добровольно).

Обязанности –– то что обязан (включая возможно и обязательства).

Обязательства: что-то сделать в определенный срок.
Обязанности: что-то делать регулярно.

Обязательства я принимаю сам. А обязанности возлагают на меня извне (закон, начальство и т.п.)

обязательства - сам наложил на себя. обязанности - извне.

обязательства - больше к сфере морали (обязательства по отношению к детям, родителям, старикам...). обязанности - более механистичные (поить цветы, отправить факс, купить картошку).

обязательства - описание отношений, обязанности - описание процесса.

Обязательства - статическое понятие, обязанности - динамическое:)
Обязательства - рамки, обязанности - совокупность действий.

Обязательства - это когда пообещал сделать.
Обязанности - это когда долг в том, чтобы регулярно что-то делать

Обязательства человек "берет", то есть формально подтверждает. Обязанности есть вне человека, их знают или не знают.

обязательства - человека, а обязанности - его роли, функции.

Говорится как "мои обязательства", так и "мои обязанности".

Это не противоречит тому, что я сказал. Функция - участковый милиционер, человек - лейтенант Петров.

В общем, сложное дело. Но понятно, что подчинённый, мотивированный обязательствами и подчинённый, мотивированный обязанностями - это два различных подчинённых.

А кстати, Вы бы кого предпочли, как начальник?

Подчиненного, мотивированного деньгами. У которого деньги имеют прямую связь с моими целями и задачами.

Узнать, чем мотивирован человек, очень трудно. Мотивы не определяются надёжно даже при углублённом тестировании. Можно только косвенно определить, что у человека внутри, поставив ряд экспериментов и отследив результаты.
Как можно узнать, мотивируется человек изнутри (обязательства) или снаружи (обязанности), я приблизительно понимаю. Хотя и тут возможна имитация, конечно - но, в общем, видно.
А вот как понять, на самом ли деле человеку нужны деньги, когда (с какого размера и до какого размера) они работают как мотив добросовестной деятельности - ... Не знаю.

Скажем, раньше в соцсоревнованиях брали на себя повышенные обязательства. Эти обязательства шли в дополнение к обязанностям.

обязательство - перед кем-то.
обязанность - перед условностями.

Отличие видно в двух устойчивых сочетаниях - "взятые на себя обязательства" и "возложенные на имярека обязанности".
Кстати, вопрос из подобной же серии: чем отличаются вход и выход (впрочем, на эту тему были даже анекдоты).