Дорога-21. Пролог: Бесконечная дорога

Содержание


Пролог: БЕСКОНЕЧНАЯ ДОРОГА


Я не хотел этого.

По ночам я видел во сне их лица.

Я изо всех сил старался жить, как все здесь, и у меня почти получалось, со временем я даже сумел убедить себя, что все что было - морок, сон, болезненный бред...

Я старался забыть. Как бы малодушно это ни звучало - зачем нужна бессмысленная тоска? Зачем память, если нет возврата? Там все идет своим чередом, ничего не остановилось и не замерло от того, что один смешной человечек куда-то пропал с Бесконечной Дороги. Там ведь остались другие. Дэнна. Странник.

Да и вообще, как бы я там появился - после того, что рассказал мне Шериф, после короткой фразы Элен...

После того, как я не удержал Танк...

Все бы ничего, если бы не Танк. Прошло много времени, прежде чем у меня хватило духу признаться себе, что я просто струсил: тогда, в первый миг его обретенной свободы я еще мог попросту взорвать его - да, вместе с собой, но раз и навсегда!.. А я не смог. И кто знает, сколько бед он натворил после этого на Дороге...

И теперь я боялся. Боялся встреч со Странником, Дэнной, со всеми, кого знал, боялся их лиц, взглядов, слов...

Тогда я придумал, что лучше всего забыть.

Но когда я спал, я видел во сне их лица.

А время шло и постепенно мне все легче становилось не думать ни о чем. Я почти уже не хотел возвращаться. Видит Бог... Но однажды, достаточно поздно ночью, когда я упрямо и тщетно силился заснуть, я почувствовал, что меня зовут.
И тогда я смалодушничал снова. Я откликнулся на зов.

Это была Элен. Я увидел ее требовательный настойчивый взгляд и прежде, чем она успела сказать хоть слово, ответил:

- Нет.

Элен помолчала минуту, потом жестко взглянула на меня:

- Дай-ка руку... быстро!.. И иди сюда.

Я посмотрел на нее... И мгновенно понял, что все, чем я пытался забить себе голову - пустые отговорки. И плевать на судьбу, на законы, на Шерифа, на все! Там - мои друзья!

Кто-то сжал мою ладонь.

Я сделал шаг, и глаза резанул свет костра в ночной темноте.

А потом я увидел глаза Элен.

- Братик мой... Шер, братишка... Господи, что с тобой?..

Наверное, именно тогда я подумал - что бы ни произошло, но хотя бы один человек будет ждать меня на Дороге всегда.

...А Дорога и сейчас была рядом - метрах в двадцати от костра, покрытая на этот раз не пылью, а красноватой глиной и вся изрытая, будто копытами множества коней... или танковыми траками.

Мы сидели по разные стороны огня, и Элен говорила, негромко и настойчиво.

И все, что я ей отвечал, уже тогда было ложью.

- Почему ты не хочешь понять? У тебя еще есть попытка...

- Нет. Я ведь уже пытался вернуться.

- Знаю. Но даже сейчас ты сумел попасть сюда.

- Все равно. Элен, ты ведь не знаешь... Я не удержал Танк...

Мне показалось, что она скрипнула зубами.

- Ты просто боишься его.

- Да, - я ответил почти без паузы.

Элен подняла взгляд и жестко улыбнулась:

- А хочешь, мы сейчас найдем его? И уничтожим. Совсем.

- Как? - безнадежно спросил я.

- Вышвырнем к черту! Туда, откуда он пришел.

Я вздрогнул. Медленно обдумал ее слова. И опустил голову. Отблески огня плясали на листьях густых низких деревьев, и перед закрытыми глазами мерцали два мутно-алых пятна. Как два лица.

Медленно-медленно-медленно...

- Знаешь, сестренка... Кажется, Странник был прав. Дорога все-таки не кончается...

Элен опять улыбнулась, потом улыбка исчезла, она провела ладонью над костром.

- Спи до утра.