Дюма:
Из-за случайно найденного ключа героя вызывают на дуэль. Затем тот же ключ, возникая время от времени в сюжете, когда про него уже все забыли, дает герою одну возможность за другой совершить услугу высокопоставленным особам.

Черт. Дюма ведь не фантаст :-)

Ну тогда Волков:
Ключ должна пронести через всю страну из конца в конец маленькая девочка, пришедшая из другого мира.
В какой-то момент ключ заговорит.