С этой новости в США, говорят, начинаются специальные выпуски новостей:

МОСКВА, 30 дек - РИА Новости: В самое ближайшее время Роскосмос планирует провести закрытое заседание коллегии и научно-технического совета по поводу астероида Апофис, который по расчетам ученых, может столкнуться с Землей. Роскосмос сомневается, что это будет чисто российский проект - скорее всего, будут приглашены европейцы, США и Китай. В 2029 году астероид пройдет "ниже", чем орбита геостационарных спутников, что может привести к изменению траектории и столкновению в 2036 году. В случае столкновения будет выжжена территория  примерно равная современной Франции

Как бы там ни было, вижу два серьезных плюса.
Первый - технический. Реализация такого проекта потребует инвестиций в науку, развития технологий и дает огромный организационный опыт - вспомните советский проект "пилотируемой космонавтики" и американский лунный. И сколько сопутствующих технологий появилось - тот же тефлон изначально был "космическим" материалом.
Второй - охуенный политический PR для России как инициатора "проекта по спасению Земли" и стран-партнеров. Да и межгосударственное напряжение снимается - как никак "перед лицом глобальной опасности..." и все такое.
Так что если бы Апофиса не было - его надо было придумать )

А еще коллега смеется - "значит, в 2012 мы не сдохнем" ))