"Неосвоенные земли" - понятие, требующее уточнения. Это земли, которые можно не просто "населить", как Сибирь наборами - по сию пору не населили. Речь не о том, чтобы создать цепочку сёл, обеспечивающих продовольствием почтово-торговый путь, а о том, чтобы исчерпать земельные ресурсы, доступные и пригодные на определённом уровне производства.

Пригодных для обработки земель тогда во всех областях России было существенно меньше, чем, допустим, сейчас - потому, что многие леса ещё не были вырублены. Пригодность условно-свободных земель была куда ниже, чем, опять же, сейчас - из-за почти полного отсутствия мелиоративных мероприятий. Остальное добивал выход зерна в два, максимум три объёма посеянного в среднем. И получалось, что много, вроде бы, земли не так уж и много народа способны прокормить.

Народ можно было, конечно, массово переселять - при большом желании. Но если вы сосредоточитесь не на возможностях, а на фактах, то увидите, что желания такого не было - до Столыпина. Правильно или неправильно, что не было, другой вопрос. Не было. И материальных средств на массовое переселение не было. А было понимание, что наступление равновесия между количеством пашни и пахарей (они же едоки) а) не требует более крепостного права, поскольку и сами никуда не денутся; б) обязует помещиков как-то заботиться об излишках народа, что им невыгодно. Вот и подоплёка для отмены крепостничества крепостниками.

Подъём же товарности хозяйств от перехода на оброк скорее страдал, нежели напротив. При барщине норма эксплуатации могла быть много выше.

Кроме того, были территории, подобные Семиречью