Это уже точнее. Вот давайте сперва сформулируем задачу, а потом и ответ будем искать.

Хорошо, для начала совсем простой вопрос: когда в литературном языке впервые появились слова "отвратительный" и "мерзкий" (в современном, чеховско-блоковско-пелевинском смысле)?

Пушкин, "Пиковая дама":
"был свидетелем отвратительных таинств ее туалета".

PS. Проглядел "Ионыча". Кандидаты - "отвратительный", "бездарный" и "неприятный".

Ну, у Гоголя тоже найдем изрядное количество неприятных эпитетов, думаю.

PPS. В "Княгине" на слове "отвращение" построен весь рассказ.

Все же надо сперва сформулировать задачу (что значит "построен на", например).
Думаю, к натуральной школе эта эмоция восходит.

Надо думать.

Пока примерно так: для "новых" авторов характерно понятие "унизительные и неустранимые, а потому мучительные" обстоятельства жизни, в дальнейшем условно именуемые "отвратительными". Причем понятие это - одно из определяющих. Скажем, весь ранний Чехов стоит только на нем.

Есть подозрение, что у "старых" такое понятие просто не уложилось бы в голове, а его носителя они сочли бы отвратительным сумасшедшим :-)

(Есть также подозрение, что произошло оно от разночинцев, не защищенных сословной честью от унижений со стороны "старших по званию".)

Вопрос: нельзя ли эту предполагаемую разницу как-либо подтвердить/опровергнуть конкретными наблюдениями над творчеством "старых" и "новых" классиков?