Очень даже привязаны. Во-первых, они позволяют определить тип и, следовательно, поведение самих сетей. Так, например, ЖЖ является small-world network (в отличие от regular network или scale-free network; простите, не знаю русских терминов) и, значит, обладает набором свойств, характерных для таких сетей. Во-вторых, они позволяют находить нетривиальные ассоциации и аффилиации, не связанные с объявленными параметрами (например, может оказаться, что рыжие или любящие жаренные баклажаны юзеры имеют непропорционально много общих френдов). И т.д.