Некроз мягких тканей, у многих мутантов пожирающих стероиды бывает.

Нет, это то, что у меня в заголовке, то, что сейчас иногда называют "размягчением мозга", то, что диагностируется теперь не только симптоматически и патологоанатомически, но и рентгенами-томограммами.
Понятно, что в XIX в., скорее всего, диагностировали только симптоматически (а потом вскрытие подтверждало или нет диагноз). То есть, значение было шире, чем теперь. И у Писарева, кажется, этого некроза не было, потому как не протянул бы он с таким диагнозом долго. А вот что было, если переводить на современный язык?

Оно и было - осложнения после сотрясения мозга, скорее всего.

Softening or loss of brain tissue following CEREBRAL INFARCTION; cerebral ischemia (see BRAIN ISCHEMIA), infection, CRANIOCEREBRAL TRAUMA, or other injury.

Ну вообще-то там была клиническая картина немного отличная от сотрясения мозга... две попытки суицида, например.

Возможно, любое психоневрологическое нарушение на фоне травмы головы так называли. О связи травмы головы и "размягчения" см. у Козьмы Пруткова:

...учал того Гольце медным шомполом по темени барабанить и, изрядно
оное размягчив...

Нет, как я понял, так называли также старческую деменцию, никак с травмами не связанную, последствия сифилиса, алкоголизма и еще кучи всего.
Видимо, происхождение названия - патологоанатомическое, но но и патологоанатомия тогда была не современная.