Описание электрики применительно к старой 5-этажке.
Чтобы работало освещение надо, чтобы ток шел с автомата на щитке (т.н. «фаза») на кнопку выключателя, оттуда на внутренний контакт патрона лампы, а с наружного, резьбового контакта патрона – на «ноль» в щиток. Чаще всего сам корпус щитка соединен с нулем, и поэтому при монтаже провод может быть присоединен к самому корпусу щитка.
Поскольку применяются двухжильные провода, то обычно один кусок провода идет от щитка до коммутационной коробки, расположенной у потолка над выключателем, туда же приходит кусок провода от выключателя и кусок провода от лампы с потолка. В самой коммутационной коробке провода соединяются как я рассказал выше, при этом должно выполняться правило: «ноль» не прерывается выключателем.

Наиболее частыми неисправностями являются:
- обгорание контактов в патроне лампы,
- отгорание контактов в коммутационной коробке;
- отгорание контактов в щитке.

Поэтому надо вооружиться индикатором напряжений типа «отверка» (их продают в любом хозяйственном) и осторожно (еще одного Галича нам не надо) и проверить, уходит ли «фаза» со щитка и приходит ли она на выключатель. Могу подробно по ICQ рассказать шаг за шагом что надо делать. Но, скорее всего надо долбить стену в поисках коммутационной коробки. Хотя есть еще варианты неисправностей, когда дело может быть и не в ней.

Спасибо, друг!
Там разрыв одного из проводов фазы (где-то вблизи, но за стенкой) и опасная близость лишенных изоляции фазы и ноля, грозящая при установке выключателя замыканием.
В общем, долбить, да. Но сам я не взойду на эту операцию.