1. Устройство печатающих аппаратов. В ранних аппаратах (печатавших на четвертьдюймовой ленточке) не удавалось совместить быстродействие с нужным количеством символов. Потом смогли (в телетайпах уже были и знаки препинания, а потом и регистры), но традиция осталась. Но этот момент, насколько я знаю, сопутствующий, потому что
2. Надежность передачи была низкой. Искажение в коде цифры или знака препинания приводило бы к гарантированной ошибке интепретации. Поэтому договорились передавать цифри и знаки препинания более длинными (и, соотвественно, более избыточными и потому восстановимыми при интерпретации) последовательностями.

Спасибо. Кину туда ссылочку.

Более того - я вот ходил на желлезнодорожную выставку и гляддел на ленту телеграфного аппарата - качество получше, чем на АЦПУ, но точки от запятой (если б были) я бы там всё равно не отличил.

Это Вы просто АЦПУ настраивать не умели.

Я и сейчас нне умею.
Более того, я удивлён, что при такой нагрузке они что-то вообще печатали. Но и сто лет назад, на этой полоске я бы точно точки не отличил от запятой.

Сейчас я уже тоже не умею :) А что печатали - не удивлен, они для такой нагрузки и предназначались.
Неразборчивось объясняется плохой лентой, из хлопковой нити большой толщины. Когда знак или деталь знака соизмерима с толщиной нити - плохо получается.

Не за что. Авторство опечаток - за мной :)