Реальной практикой это, конечно, не было никогда.
Были, скорее всего, рассказы и детские страшилки с этим сюжетом (источники их уходят в бесконечность), можно представить себе случаи, когда аллигаторы жрали детишек и затем были застрелены, из этого родилась причинно-следственная связка, тут же встроившаяся в миф. Наконец, можно себе представить безумного плантатора, который решил реализовать существующий сюжет (сумасшедшие это любят).