Еще через несколько дней вышел Иван на дорогу, и как только он вышел, остановилась перед ним богатая карета. Из кареты вышел вельможа.
- Вот мы и встретились, как и предсказали мне звезды, - сказал он Ивану.
- Прости, уважаемый, но ты меня с кем-то путаешь, - опешил Иван.
- Как можешь ты, глупец, сомневаться в предсказании звезд! – изрек вельможа.
- Я ищу то, не знаю что, - признался Иван. – По приказу царя.
- Ну правильно, - согласился вельможа. – Я величайший из мудрецов. Звезды открыли мне, что я встречу на этой дороге ученика. Ты же ищешь то, не знаешь что. Правильно?
- Правильно, - согласился Иван.
- Тогда скажи мне, ты знаешь, что такое высшая мудрость?
- Нет, - признался Иван.
- А раз так, то высшая мудрость и есть то, что ты не знаешь, что. Так?
- Так, - согласился Иван.
- А раз так, то мы поступим следующим образом: По повелению царя ты поступишь ко мне в услужение, а я за это буду тебя кормить и учить высшей мудрости. А когда ты ее освоишь, вернешься к царю и передашь ее ему. Ведь именно за этим и послал тебя царь. Не так ли?
- Так, - растерялся Иван.
- Тогда садись рядом с кучером, поедем домой.
Когда они приехали, учитель мудрости приказал Ивану вычистить конюшню, которую давно уже никто не чистил, а чтобы тот мог работать и учиться одновременно, заставил его повторять какое-то заклинание на латыни.
- Повторяй, пока не впитаешь эти слова, - наказал он Ивану.
- А как я узнаю, что уже их впитал? – спросил Иван.
- Никак, так как ты еще глуп. Поэтому я сам тебе скажу.
Работа длилась до самой ночи. После работы и ученья учитель дал Ивану кружку молока, кусок хлеба и сказал:
- Умеренность в еде – обязательное правило на пути к мудрости. Поэтому есть будешь один раз в день. Привыкай. Ученье – вещь трудная.
И действительно, Ивану пришлось нелегко. Учитель поднимал его еще до зари и заставлял во время работы до самой ночи заучивать все новые и новые заклинания. Ночью кормил Ивана объедками, а иногда и просто хлебом с водой, и отправлял спать в хлев. Так проходили день за днем, и вот однажды Иван вновь услышал голос странника.
- Долго еще мне ждать? – раздраженно спросил он. – Или ты хочешь, чтобы я умер у тебя под порогом?
И опять этот голос открыл Ивану глаза.
- Твоя мудрость – бессмысленная тарабарщина и сеть из слов, в которую ты меня поймал, - сказал Иван в гневе учителю. - Ты обманом заставил меня задарма на тебя работать, но я прозрел и больше не хочу этого. Скажи звездам, пусть ищут тебе другого дурака, а я ухожу.
Из книги «Рассказы и сказки для взрослых». Наилучшая цена на книгу на сайте «Ридеро»: https://ridero.ru/books/rasskazy_iskazki_dlya_vzroslyh/