Едва герои нашего повествования заняли места, на сцену вышел высокий, худощавый мужчина с приятным лицом. На вид ему было около 40 лет. Одет он был в джинсы, футболку и кроссовки. В руках держал палку длинной в человеческий рост. Это была обычная сухая ветка, которую он, скорее всего, только что подобрал в лесу.
-Дамы и господа! – начал он вступительную речь. – Сегодня судьба преподнесла нам величайший дар в виде возможности увидеть своими глазами не просто сражение магов, а битву, говоря спортивным языком, за звание чемпиона мира по магии, да простят мне ее участники столь вульгарное сравнение.
Несколько недель назад вызов получил сам Критянин, признанный и величайший мастер магического искусства среди ныне здравствующих магов. Разумеется, право бросить вызов столь уважаемому магу еще надо было заслужить, и оппонент Критянина это сделал, убедив коллегию магов в том, что он достаточно серьезный маг, чтобы тягаться с самим мэтром. Свое имя он, кстати, не назвал, поэтому, если не назовет его и перед поединком, войдет в историю, как безымянный маг.
Критянин еще не принял вызов, так что поединок теоретически может не состояться. Но хватит слов, пора переходить к делу.
Маги, прошу вас к барьеру, - закончил он свою речь, затем ловко воткнул палку в землю посреди пространства между шатрами, и сел на стул в первом ряду.
Маги вышли из шатров практически одновременно и сразу же... разочаровали своим видом Алексея. Внешне они были никакими. Оба среднего роста, среднего сложения, с неброскими лицами. Одеты, как и большинство отдыхающих: в шорты, футболки и шлепанцы. Никаких плащей, особых причесок, амулетов, кулонов или колец на них не было. Этакие лавочники на отдыхе. Одному было лет 60, второму около 30. Понятно, что 60 было Критянину.
Они остановились напротив друг друга, не доходя около метра до воткнутой в землю палки.
-Благодарю тебя, великий Критянин за то, что согласился на встречу со мной, - сказал безымянный. – Это большая честь для меня.
Критянин благосклонно кивнул.
-Но позволь спросить, - продолжил безымянный, - почему ты не принял и не отверг мой вызов?
-Прежде, чем принять решение, я захотел взглянуть на того, кто бросает мне вызов, и задать тебе пару вопросов.
-Спрашивай. Я постараюсь ответить.
-Почему ты скрываешь свое имя?
-Потому что оно не имеет значения, как и моя персона.
-Тогда почему ты решил бросить мне вызов?
-Я вызываю тебя, чтобы напомнить, что маг – поле битвы, а магия – оружие в битве с его главным врагом.
-И кто же, по-твоему, главный враг мага?
-Тот, кто своим криком заглушает истинный голос души.
-Так ты решил, что я забыл об этом враге?
-Это может быть известно лишь тебе. Я не настолько глуп и самонадеян, чтобы кого-то судить.
-Тогда чего ты добиваешься?
-Встряски. Иногда она приводит к пробуждению.
-Что ж, ты ответил на все вопросы. Я принимаю твой вызов.
-Благодарю тебя, Критянин.
-Тогда переходи от слов к делу.
Получив благословение, безымянный маг поклонился Критянину, затем мельком посмотрел на воткнутую в землю палку. Этого оказалось достаточно, чтобы она сначала стала камнем, затем рассыпалась в прах, который, вспыхнул ярким пламенем. Огонь вновь обрел форму палки, после чего из пламени возродился зеленый куст и расцвел на глазах у публики. Глядя на это, Критянин лишь усмехнулся. Тогда безымянный маг хлопнул в ладоши, и цветущий куст исчез. Улыбнувшись, Критянин тоже хлопнул в ладоши, и по всей «сцене» начали плясать языки пламени, забавно поднимая свои огненные ложноножки в похожем на канкан танце. Безымянный маг коснулся рукой огня, и в тот же миг сам превратился в пламя. Критянин усмехнулся, в результате пламя застыло на месте, продержавшись так секунд 10, оно сначала пошло трещинами, а потом рассыпалось на тысячи осколков. В ответ на это материализовавшийся на сцене безымянный маг рассек воздух ладонью, и Критянин взмыл в небо стаей птиц, которые начали кружиться над безымянным, образуя нечто похожее на воронку смерча. Когда ураган из птиц набрал достаточную силу, безымянный маг взлетел, поднятый им, в небо. Набрав безопасную для зрителей высоту, птицы превратились в молнию, которая своим ударом испепелила безымянного мага. Облачко пепла превратилось в тучу и пролилось на сцену дождем. Затем, за пару минут там выросло дерево, расцвело и покрылось большими, похожими на груши плодами. Материализовавшийся рядом с деревом Критянин сорвал один плод, съел, а косточку бросил подбежавшей к нему крысе. По мере поедания косточки крыса начала превращаться в безымянного мага. Когда превращение закончилось, в его руке появилась шпага. Он сделал выпад в сторону Критянина, приглашая того на бой. Улыбнувшись, Критянин поднял руку, и в ней появилась чаша с красным вином. Посмотрев на нее, безымянный маг превратил вино в воду, которая пролилась на землю, заставив для этого раствориться чашу. После этого Критянин поклонился противнику.
-Ты вновь доказал, что ты поистине непревзойденный маг, - сказал Критянину безымянный. – Я признаю твою победу, принимаю с благодарностью твой дар и клянусь сделать все, что ты мне велел.
После этих слов критянин провел над землей рукой, и сначала исчезло плодоносящее на сцене дерево, затем шатры, а затем и сами маги. Представление было окончено, и люди начали расходиться.
Из «Зеркала Пророка»
Том 1:
https://ridero.ru/books/gabriehl/Том 2:
https://ridero.ru/books/vrata_bogov_moj_vernyjkon/