а так и делали в нач. 30-х: сначала работавших, учившихся и в плену побывавших ставили на учет, а потом и всех побывавших за границей + имевших родственников за границей + имевших переписку, etc. Учет-учетом, а в 1937-38 учеты "реализовали", процентов на 80.

Хм... В нач. 30-х, говорите? В начале 80-х, мне прислали из ФРГ просьбу: написать kurz abstract по поводу моих публикаций в академическом журнале (ЖВМиМФ). А работал я в судостроительной шараге (СКБ); публикации касались игр с континуумом игроков и к судостроению не имели ни малейшего отношения. 1-й отдел прямо вцепился в меня в связи с перепиской с заграницей! Бдел - необычайно. Где-то в тот же период (в пределах года) они обнаружили жуткую подробность в моей биографии и очень тщательно меня распрашивали: как это я допустил, что мой отец родился (в 1906 году) в Дармштадте, расположенном на вражеской территории? Я тогда отбрехался, сказав, что моя бабушка училась там в университете, а дедушка работал и они (бабушка и дедушка) общались там с русскими эмигрантами: Лениным и др. На самом деле, это было некоторым преувеличением. От бабушки я слышал о её общении с молодыми Мартовым и Троцким, а о Ленине нет... Но 1-й отдел бы меня не понял... Повторяю: начало-середина 80-х. Так что никакого стёба нет всё серьёзно. Не расслабляйтесь.

Да конечно и потом продолжалось. Просто в конце 30-х по этим учетам арестовывали и стреляли, а потом, после 1953 (да даже и после войны), обходилось без этого. Вот и вся разница.