Отрицательный отбор кадров как положительный, или Мудрость товарища Сталина
Сам в архиве не сидел, за достоверность не поручусь, но цитата хороша:

В архивах сохранилось выступление Сталина на заседании Президиума Верховного Совета СССР в августе 1938 года. Лагерное население в это время стремительно увеличивалось, тем не менее, Сталин возражал против существовавшей до этого практики досрочного освобождения передовиков лагерного производства. «Старое решение нам не подходит», — говорил он. «Мы плохо делаем, мы нарушаем работу лагерей. Освобождение этим людям, конечно, нужно, но с точки зрения государственного хозяйства это плохо… Будут освобождаться лучшие люди, а оставаться худшие. Нельзя ли дело повернуть по-другому, чтобы люди эти оставались на работе — награды давать, ордена, может быть? А то мы их освободим, вернутся они к себе, снюхаются опять с уголовниками и пойдут по старой дорожке. В лагере атмосфера другая, там трудно испортиться… Поручим Наркомвнуделу придумать другие средства, которые заставили бы людей остаться на месте… Семью можно дать им привезти и режим для них изменить несколько, может быть, их вольнонаемными считать. Это, как у нас говорилось, — добровольно-принудительный заем, так и здесь — добровольно-принудительное оставление»

Одна из книг о Сталине, лежащая у меня, так и называется: В. Сироткин, - Сталин. Как заставить людей работать. Обратите внимание на фразу "в лагере атмосфера другая, там трудно испортиться". С точки зрения автора высказывания, искусственная, направленная на "великие стройки" атмосфера лагеря безусловно предпочтительнее "свободы", где сплошные уголовники. Собственно, СУ-2 только тогда и работает эффективно, когда у подчиненного нет возможности никуда из нее сбежать. Только подчиняться - или бить битым за неподчинение.

При изучении биографий известных советских ученых и инженеров (Гумилев, Королев, Ландау - из первых пришедших на ум) меня всегда удивлял вопрос - а почему они практически все попали в свое время в лагеря? Речь Сталина объясяет, почему: чтобы приносить пользу стране - в том месте, где с точки зрения Власти это всего удобнее делать. "Отрицательный" отбор (всех сколько-нибудь выдающихся - в тюрьму) в представлении Власти выглядел положительным: всех сколько-нибудь толковых - мобилизовать на строительство коммунизма. Такая вот загогулина :)