> А каркас у шаттла - это что?

Каркас - это каркас. Не знаю как его другими словами описать, не расписываясь на две страницы.

> Они имеют доступ к конструкторским чертежам шаттла и документам со
> статистикой NASA?

Полностью - нет, но кое-что и в свободном доступе ходит.

> А вообще интересные у тебя друзья. Ломают стереотип о
> "рассуждениях на кухне".

На кухне я с ними и не общаюсь - я интернетная крыса. B-)