Я определяю табу как запреты двух видов:
1. Когда-то они имели рациональное обоснование, направленное на пользу группы (племени, рода, нации и т.п.). Для понуждения народа к их выполнению они были сакрализованы, переданы не от имени физически видимого начальства, а от имени богов, духов и т.п. Иногда, для большей достоверности, даже в сопровождении иллюзионных фокусов в исполнении шамана, для имитации чуда. В дальнейшем рациональная причина исчезла в связи со сменой обстоятельств. А запрет отменить забыли.
Кстати, нечто подобное есть не только у дикарей. В такие же табу (только несоблюдаемые) превратились всякие местные законы штатов, запрещающие коптить белую обезьяну или облизывать лягушек.
2. Изначально сакрализованные запреты, единственным рациональным обоснованием которых является выгода начальства, например, закрепление его привилегий, покушаться на которые рядовые члены коллектива лишаются права по распоряжениюбогов, духов, тотемов и т.п.
Общим у этих двух видов запретов-табу является то, что они устанавливаются в интересах начальства. В первом случае облегчая ему удержание подчиненных от непродуманных действий, могущих причинить вред всему коллективу, во втором — закрепляя его привилегии.