SZG

04:06 pm:
Послушай, Тиссаферн, хочешь, я
расскажу тебе о том, как перестал верить в силу богов?.. Не пугайся, ничего
кощунственного в моем рассказе не будет.
     Так вот, случилось  это два года назад. Дела мои тогда шли плохо, я был
разорен, но  не  терял надежды. Я мечтал о том, что добуду много  денег -- и
сразу! Так мечтают  только  азартные  игроки, а  я всегда был  им... Решил
сорвать крупный куш на петушиных  боях. Занял у ростовщика пятьсот  драхм  и
купил  родосского  бойцового петуха. Это  был  чудо-петух! Рыжий, с орлиным
клювом и шпорами, которым мог позавидовать любой твой всадник. Целый месяц я
готовил  своего  петуха  к  победным  боям, тренировал  и  кормил  чесноком.
Наконец, когда  увидел, что  мой петух стал злым и могучим, как какой-нибудь
скиф, я пошел  на  рынок  к богачу Феодору, который  держит в  Эфесе лучших
петухов, и  ударился с  ним  об заклад, что  мой  рыжий  победит любого его
питомца. Он  согласился и выставил против  моего  бойца черного  петуха. А
заклад мы поставили тысячу драхм, я их тоже  занял у ростовщика, потому что
твердо  верил в победу своего рыжего... На этот бой собрался весь рынок. Мой
рыжий  был вдвое  больше, чем его  черный противник, и, когда  Феодор  это
увидел, он  побледнел и сказал: "Твой  петух, Герострат, на  вид значительно
сильнее моего. Но  позволь  мне  просить  богов  покровительствовать  моему
черному  малышу? "  Я засмеялся  и  сказал: "Проси. Это  ему не  поможет!.. "
Начался  бой! Рыжий  наскочил  на черного  так, что полетели перья... Они
дрались  минут пять, и черный  стал  сдавать, и я видел, что  моему рыжему
осталось немного -- и он раздерет своего противника на  части. Но тут Феодор
оттащил своего петуха и сказал: "Позволь, Герострат, мне еще  раз  просить
богов о  покровительстве моему черненькому? " -- "Валяй! "  --  сказал  я. Мы
вытерли нашим бойцам  раны. Феодор пошептал что-то над своим черным и снова
бросил  его в  бой. И что ты думаешь, Тиссаферн? Этот черный  начал драться
так, будто в  него влили свежие силы, словно мой рыжий и не молотил его до
этого своим клювом. Но рыжий  мой не  собирался сдаваться. Я  же говорю, что
это был чудо-петух, Геракл  среди  петухов! Он  опять налетел на черного  и,
хотя  сам  потерял  в  бою глаз, все равно  так  наподдал черному, что  тот
закудахтал словно курица и стал валиться набок. И снова Феодор прервал бой и
стал просить разрешения обратиться к богам за помощью. Я видел, что  черному
осталось  до смертного часа немного, и потому великодушно согласился. Феодор
снова помолился над своим петухом, и  бой возобновился! О чудо! Черный петух
опять  словно воскрес! Откуда у него появилась  сила? Он набросился на моего
уставшего рыжего, повалил его, разорвал шпорами его грудь и клюнул в  самое
сердце... Мой рыжий испустил дух! Я швырнул Феодору тысячу драхм, выбежал на
улицу, поднял руки к небу и закричал: "Простите, боги, что я не верил в вашу
силу! Вы  совершили чудо, я  наказан! " Но тут подошел  ко  мне старый раб и,
смеясь, сказал: "Глупец! При чем здесь боги? Ты слеп. Каждый раз, когда бой
прерывался  для молитвы, слуги Феодора незаметно  подменяли одного  черного
петуха другим, свеженьким... " Я заплакал от обиды, а потом засмеялся. Потому
что   я  открыл  для  себя   великую  истину: сильнее   богов  --  наглость
человеческая! Эта истина стоила мне тысячу драхм, Тиссаферн, а тебе я отдаю
ее даром...