>как же тут без химии

Скорее, как же тут с химией -- точный химический анализ растительных алкалоидов это дико нетривиальное дело даже теперь, с неалкалоидами еще хуже, вон THC окончательно открыли лет 20 назад всего. А травами лечили лет 10000 или больше.

"Греческий огонь" это скорее всего такая же бессмысленная смесь желчи летучей мыши с печенью водной змеи, активных ингредиентов 2 из 20, действует в лунную ночь при хорошей погоде, если повезет. Точно знать нельзя, поскольку рецептов, как я понимаю, не сохранилось. В любом случае, это было нечто слишком сложное и ненадежное, практического значения, как видим, совершенно не имело. Порох это смесь трех тривиальных ингредиентов, и работает он всегда -- если не замочить. Потому и немедленная революция в военном деле.