А чем, кстати, возвращение денежных долгов отличается
от выполнения любых других словесных обязательств?

По-моему, абсолютно ничем, о чем, собственно, и речь. В частности, может такое случиться, что человек оказался таким гадом, что выполняя взятые перед ним обязательства, скорее унизишь себя - каковы бы они ни были. А вот тут некоторые считают денежные обязательства чем-то особенным в этом смысле, что мне удивительно.