Испытание летательного аппарата, созданного Александром Можайским, было назначено на (20 июля) 1 августа 1882 года. Механик Иван Никифорович Голубев и столярные мастера Н. Яковлев и А. Арсеньев работали несколько дней, не уходя с военного поля.{18}

    Накануне испытаний самолёта в газете «Петербургский листок» была напечатана корреспонденция, в которой указывалось, что «у нас в Петербурге действительно устраивается летательная машина, на которой учёные, инженеры-строители намерены перелететь из Петербурга прямо на Всероссийскую выставку».

    Испытание первого самолёта в воздухе Можайский поручает своему ближайшему помощнику — механику И. Н. Голубеву. Изобретатель даёт последние наставления механику, что и как делать и за чем следить при подъёме аппарата. Всё готово. Аэроплан выкатывают на поле. Чтобы облегчить взлёт, аппарат устанавливают на деревянную наклонную дорожку. Такой приём употребляется и сейчас: для взлёта тяжёлых машин делают бетонную горку. Голубев нажимает на рычаги управления — обороты двигателей и винтов достигают максимума. И вот аппарат побежал по дорожке, развивая всё большую и большую скорость. Ещё миг — и самолёт поднялся в воздух.

    Самолёт пролетел над полем и, накренившись, стал опускаться на землю. Как свидетельствуют очевидцы этого первого полёта, самолёт пролетел более двухсот метров, на высоте выше роста человека.

    Несмотря на омерзительное чиновничье отношение к трудам Можайского со стороны царского самодержавного правительства и подлые происки иностранцев, окружавших царский двор, победили величие духа и талант замечательного русского человека — Можайского.

    Известный русский воздухоплаватель Д. Печковский, присутствовавший при испытании летательного аппарата, писал в те дни:

    «Летунья Можайского катится на своих колёсах и затем взлетает, как птица».

    Старожилы Красного села, Пётр Васильевич Наумов, Лука Викентьевич Подгайский и Мария Дмитриевна Гусарова, указывали:

    «Летом 1882 года на военном поле нашего Красного села действительно была построена летучая лодка морским полковником Можайским и его помощниками Голубевым, Яковлевым и Арсеньевым. Ещё весной, в апреле 1882 года, на военном поле построили высокий забор из досок и сделали ворота. Потом что-то привозили туда и складывали. Кроме Можайского и его помощников, туда никого не пускали. Нас тоже прогоняли, но потом все привыкли к нам и не трогали. Когда машина была построена, сам Можайский садился в неё и несколько раз запускал моторы. Потом машину подняли на покатый настил, сделанный из длинных досок; 20 июля 1882 года на военное поле приехали какие-то важные военные и {19} гражданские начальники. Вскоре открылись ворота, и мы видели, как помощник Можайского Иван Никифорович Голубев сел за машину, к нему подошёл Можайский, что-то ему сказал, и летучка, разбежавшись по доскам, поднялась и полетела. Она летела над полем недолго, примерно немногим больше, чем сто сажен.

    Мы видели, как строилась летучка, как она полетела и садилась».

    В книге «Авиационный альманах» за 1911 год, изданной в Варшаве по поводу самолёта Можайского, построенного и успешно испытанного в полёте, указывалось, что «аппарат этот является поистине первым аэропланом в современном смысле этого слова. С грустью приходится констатировать тот печальный факт, что как сам изобретатель, так и его летательная машина русским обществом ныне совершенно забыты».

    В 1904 году в «Записках Императорского русского технического общества» профессор Е. С. Фёдоров отмечал:

    «Нельзя обойти молчанием нашего соотечественника адмирала Можайского А. Ф. Он построил около 25 лет тому назад аэроплан, способный поднимать человека... Насколько мне известно, аэроплан Можайского был первым, построенным и подвергавшимся испытаниям прибором этого типа, предназначенным для поднятия людей в воздух»,

    Откликнулись на изобретение и испытание самолёта Можайского и в зарубежной печати. Вполне понятно, что за рубежом всячески пытались принизить значение изобретения первого самолёта К сожалению, эти происки иностранцев и до сих пор используются некоторыми горе-исследователями и нередко выдаются за правду.

    Первый в мире полёт самолёта явился блестящим подтверждением многолетней творческой деятельности Можайского, открывшего миру, что полёты человека на аппарате тяжелее воздуха возможны.

    Морское министерство, вынужденное признать неоспоримые успехи Можайского, ходатайствовало о присвоении ему очередного военного звания. 26 июля 1882 года Можайский был произведён в генерал-майоры, затем ему было присвоено звание контр-адмирала.

    В 1910 году в Петербурге была проведена «Неделя воздухоплавания». Соотечественники с благодарностью вспоминали об изобретателе первого в мире самолёта А. Ф. Можайском. В статье Н. Крылова «Первые воздухоплаватели» указывалось:

    «Неделя авиации в Петербурге показала, что в деле завоевания воздуха мы стояли когда-то первыми в мире... Первые монопланы разрабатывались в России морским офицером А. Ф. Можайским»[14] {20}

    В статье «О первом русском моноплане» Александр Александрович Можайский, дав подробное описание самолёту своего отца, писал: «...По жестокой иронии судьбы, самое имя первого изобретателя аэроплана А. Ф. Можайского не попало в ряды имён завоевателей воздуха, где ему должно быть отведено почётное место по справедливости» [15].

    «Военная энциклопедия» (издание Д. И. Сытина 1914 года) также указывала на то, что первый полёт самолёта состоялся на военном поле в Красном селе. Энциклопедия утверждала, что аппарат, построенный Можайским, поднялся в воздух.

    Советские конструкторы и самолётостроители, проверявшие расчёты А. Ф. Можайского, убедились в том, что у изобретателя первого в мире самолёта ошибки не было. Его самолёт не только поднимался в воздух, но и мог обеспечивать длительный полёт.

    Известный авиаконструктор, Герой Социалистического Труда, заслуженный деятель науки и техники А. А. Архангельский, лично проверявший по документам расчёты Можайского, отметил:

    «Как теперь установлено с документальной точностью, полёт аппарата конструкции Александра Фёдоровича Можайского был совершён 1 августа (20 июля) 1882 года. Таким образом, первый аэроплан, имеющий в себе все элементы современного самолёта, впервые, на 20 с лишним лет раньше, чем за океаном, сконструирован, построен и испытан именно в нашей стране русским изобретателем А. Ф. Можайским.

    ...Работа Можайского, выполненная впервые единолично и осложнённая к тому же необходимостью проектирования специальных паровых машин, котельной установки, воздушных винтов и пр., невольно вызывает изумление и восхищение — так она грандиозна. Логическая стройность и последовательность, присущие Можайскому в решении отдельных задач, находят своё отражение в сочетании конструктивных форм и общей компановки летательного аппарата. Достойно восхищения, что уже первый наш летательный аппарат определил в себе все черты, присущие современной классической схеме самолёта и в этом отношении стоит значительно выше конструкций, созданных иностранцами в позднейшие годы».

    Перед лицом неопровержимых данных, подтверждающих бесспорный приоритет нашей Родины в постройке и успешном испытании в полёте первого в мире самолёта, иностранная печать была вынуждена признать первенство русского изобретателя А. Ф. Можайского.

    А. Ф. Можайский был не только крупным изобретателем, но и серьёзным, вдумчивым учёным-исследователем, глубоко анализировавшим все явления, с которыми ему приходилось сталкиваться, и неизменно прибегавшим к тщательному эксперименту для законченного решения проблемы.{21}

    После успешных испытаний первого самолёта А. Ф. Можайский разработал проект второго аэроплана с более мощными двигателями, рассчитанный на длительный полёт. Два мощных по тому времени двигателя (50 л. с.) по его рабочим чертежам были изготовлены на Балтийском судостроительном заводе.

    В новом проекте Можайским была предусмотрена установка поворачивающегося хвостового колеса, оборудование в фюзеляже второго места для человека, обслуживающего обе паровые машины, установка элеронов на концах крыльев.

    Сам изобретатель впоследствии в докладной записке на имя военного министра писал, что им «спроектированы и построены две паровые машины с котлом необычайной лёгкости, которые и в настоящее время признаются наилегчайшими в мире»[16]

    Яркий талант Можайского проявился также в проектировании и постройке мощной и малогабаритной паровой машины. И в этой области изобретатель оставил глубокие исследования, значительно продвинувшие вперёд русскую авиационно-техническую мысль.

    Получив отказ в финансировании постройки второго аппарата со стороны военного министерства, изобретатель обратился за содействием в VII воздухоплавательный отдел Императорского русского технического общества. Здесь поручили специальной комиссии подготовить этот вопрос. В протоколе заседания этой комиссии, которая подробно разобралась в проекте второго аэроплана, осмотрела двигатели, опробовала их, указывалось: «Комиссия считает желательным, чтобы Отдел оказал содействие А. Ф. Можайскому окончить его прибор и произвести интересные опыты над летательным прибором столь больших размеров». Но на заседании VII отдела было принято решение отложить рассмотрение вопроса. Фактически было отказано в содействии.

    Все официальные органы царского двора отказывали Можайскому в содействии. Многочисленная переписка с различными органами правительства продолжалась несколько лет. Тщательно рассчитанный проект совершенного для того времени второго военного аэроплана, построенные к нему двигатели, убедительные технические аргументы изобретателя, неопровержимые соображения интересов государства не пробили броню чванной глупости царских сатрапов, спровоцированных агентами иностранных разведок.

    19 марта 1890 года изобретатель первого в мире самолёта контр-адмирал Александр Фёдорович Можайский умер в Петербурге от воспаления лёгких.

    Ни Можайский, ни многие члены VII отдела не знали, что ассигнования не выдаются вполне сознательно по директивам иностранных генеральных штабов. Выполняя эти директивы, агенты зарубежных военных миссий делали всё, чтобы повлиять на ход дела с летательным аппаратом.{22}

    В архивах имеются неопровержимые документы, подтверждающие, что русские проекты по устройству управляемых аэростатов и других аппаратов прятались под сукно, а несколько позже обнаруживались во Франции, Америке и Германии.

    Преклоняющаяся перед заграницей русская буржуазия в угоду представителям иностранных государств делала всё, чтобы помешать Можайскому построить второй самолёт с более мощными двигателями.

    Но как бы ни было, Можайский, построив и испытав первый самолёт, был близок к завершению всех работ по созданию второго аэроплана. Смерть оборвала эти величайшие труды знаменитого изобретателя и конструктора первого в мире самолёта.

    В более поздних трудах VII (воздухоплавательного) отдела имеются указания на то, что Можайский проводил постройку своего самолёта на строго научных основаниях. Так, в сообщении от 9 января 1885 года П. И. Зарубин писал:

    «Летательную машину наилучшей конструкции я признаю ту, которая проектирована г. Можайским. По моему мнению, лучше и целесообразнее этой конструкции для летательных машин трудно и придумать».

    Александр Фёдорович Можайский был крупнейшим и оригинальным исследователем, человеком острого и проницательного ума и непреклонной воли. Его опыты и эксперименты не имели себе равных не только в то время, но и даже много лет спустя.

    Беспримерный научный подвиг А. Ф. Можайского, разрешившего задачу, над которой безуспешно бились многочисленные исследователи и изобретатели в разных странах, даёт нам полное право называть нашу страну родиной самолёта.

    Последующая деятельность отечественных учёных, конструкторов и изобретателей не только прочно закрепила за нашей Родиной приоритет в создании самолёта, но и обеспечила ведущую роль нашей страны в развитии авиационной техники.

    Заслуги А. Ф. Можайского, этого крупнейшего изобретателя, не ограничиваются созданием первого в мире самолёта, поднявшегося в воздух. В результате длительных исследований и изысканий Можайский нашёл и осуществил именно ту наиболее совершенную и надёжную конструктивную схему самолёта, которая позднее стала распространённой и общепринятой. Это выявляет во всём величии одарённость этого замечательного русского учёного и конструктора. Многочисленные зарубежные конструкторы и изобретатели даже значительно позднее, спустя несколько десятилетий, останавливались на таких конструктивных схемах, которые не получили в дальнейшем развития. Таковы, например, схемы Хайрема Максима (1894 год), К. Адера (1897 год), Сантос- Дюмона (1906 год) братьев Райт (1903—1911 годы), А. Фармана (1908 год) и многочисленных других зарубежных авиаконструкторов и исследователей. Между тем А. Ф. Можайский нашёл и использовал наиболее перспективную конструктивную {23}схему самолёта—моноплан с обтекаемым фюзеляжем, имеющий все основные части, из которых состоят и современные нам самолёты. Позднейшие русские авиационные конструкторы продолжали линию развития фюзеляжного самолёта, начатую А. Ф. Можайским в то время, как зарубежные конструкторы, слепо воспринявшие бесфюзеляжную схему братьев Райт с их бипланной коробкой, не могли от неё оторваться вплоть до конца первой мировой войны.

    А. Ф. Можайский спроектировал и построил не только свой замечательный, первый в мире самолёт, но и не менее замечательные первые в мире авиационные двигатели. Эти паровые двигатели по всем показателям были значительно более совершенными, чем, например, двигатели внутреннего сгорания, разработанные спустя двадцать лет братьями Райт для их самолётов.

    Величественная фигура А. Ф. Можайского, стоящая во главе славной плеяды русских авиационных конструкторов, прекрасно характеризует самобытность и мощь отечественной авиационной конструкторской мысли.

    С полным основанием советские люди считают, что аэроплан А. Ф. Можайского явился прообразом современного самолёта. Схема устройства аэроплана русского изобретателя, имеющего все пять основных частей современного самолёта, дошла до наших дней, конструктивно улучшенной талантливейшими русскими конструкторами.

    Советская авиационно-техническая мысль — наследница лучших традиций русского воздухоплавания и авиации. Она вобрала в себя весь опыт, накопленный талантливыми русскими конструкторами.

    Работы А. Ф. Можайского как родоначальника авиации составляют национальную гордость великого русского народа. Труды его легли в основу всего дальнейшего роста авиации, нашли блестящее развитие в нашем советском социалистическом государстве, создавшем лучшую в мире, сталинскую авиацию.

    Советская авиация, созданная умом и трудом героического советского народа, явилась одним из важнейших средств, обеспечивших победу наших Вооружённых Сил над сильным и коварным противником, каким была немецко-фашистская армия.

    Немеркнущие традиции русской авиационно-технической мысли прошлого беспримерно умножены и широко развиты нашими советскими авиаторами и в послевоенные годы, годы дальнейшего укрепления боевой мощи Вооружённых Сил первого в мире социалистического государства.{24}

• Часть первая
• Часть вторая
• Часть третья
• Часть четвертая