Обычно этот тезис подается таким образом. Авторы программы заявляют, что в Сибири, де, низкая плотность населения, демография вообще отрицательная, и буквально сегодня-завтра на "освободившиеся просторы" хлынут полчища китайцев. Потому, говорят авторы программ, Сибирь "надо заселять".
Оставим в стороне вопрос о том, почему китайцы до сих пор не заселили монгольские и сибирские просторы, благо у них для этого было не менее трех тысяч лет мощного демографического перевеса. Обратим лучше внимание на то, что это выражение весьма процветающего ныне в России географического невежества. Люди, которые пишут такие программы, и вообще проповедуют тезис о "заселении Сибири", совершенно не представляют себе реальной географии Сибири и наличных там условий. Что еще более печально, под влиянием политики выбивания и угнетения любого интереса к своей родине, и в Сибири сложился слой людей, которые тоже поддерживают этот странный тезис.
Очень трудно объяснить что такое Сибирь человеку, который только и видел ее на мелкомасштабной географической карте. В природно-климатических условиях столь большая разница, что каждую часть Сибири приходится описывать отдельно. В Сибири есть и сухие степи, нуждающиеся в орошении, и вечная мерзлота, лесостепи и тайга, горные хребты и огромные болота. Мы приблизительно классифицируем Сибирь с точки зрения условий для жизни человека. С запада на восток.
Западно-Сибирская равнина:
Северная часть - тундра, прилегающая к Ледовитому океану. Суровый климат, небольшое лето, долгая зима, в высоких широтах полярная ночь. Тундра, летом заболоченная, вечная мерзлота. Множество рек и озер. Жизнь возможна только на отдельных особо выгодных местах, обычно вдоль русел крупных рек, небольшими коллективами. Требуется большой запас топлива и специальное снаряжение для зимы. Основа хозяйства - рыболовство, разведение оленей.
Южная часть - Тайга, лестостепь и узкая полоса степи на самом юге. Суровый климат, жаркое лето, холодная зима. Большая часть территории заболочена и покрыта труднопроходимой темнохвойной тайгой; южная часть местами заболочена и покрыта множеством озер. В тайге жизнь возможна на участках вдоль русел рек или на сухих местах среди болот небольшими коллективами, в лесостепи и степи повсеместно средними и крупными коллективами. В лесостепной и степной зоне возможно скотоводство и земледелие, в тайге - земледелие на небольших участках, охота, разведение оленей, рыболовство.
Алтай, Саяны, Танну-Ола, Прибайкалье:
Горная страна, сильно расчлененная хребтами на замкнутые котловины. В крупных котловинах - степной ландшафт, горы покрыты тайгой, есть альпийские луга, моренный ландшафт и ледники. Суровый, резко континентальный климат, жаркое длинное лето и холодная зима, правда в крупных котловинах зима мягче и снежный покров меньше. Есть крупные реки, разветвленная сеть притоков, горные озера. Болот мало. Жизнь в котловинах возможна повсеместно средними и крупными коллективами, в горах - небольшими коллективами в мелких долинах, на альпийских лугах - сезонное пребывание. В котловинах выгодные условия для земледелия, в том числе орошаемого, и скотоводства, в горах - разведение оленей, охота.
Енисей-Ленское междуречье:
Северная часть - тундра, прилегающая к Ледовитому океану, расположенная в высоких широтах. Суровый климат, короткое лето, долгая зима, полярная ночь. Сочетание вечной мерзлоты и выходов скал, есть крупное плато Путорана с сильно расчлененным рельефом, много мелких рек и озер. Жизнь возможна на небольших участках вдоль рек и озер небольшими коллективами. Требуется много топлива и специальное снаряжение для зимы. Возможно разведение оленей, охота и рыболовство.
Южная часть - светлохвойная тайга, много средних и мелких порожистых рек, подпочвенная вечная мерзлота. Суровый, резко континентальный климат, жаркое лето и холодная зима. Жизнь возможна на участках вдоль рек небольшими и средними коллективами. Возможно в ограниченных масштабах земледелие, основа хозяйства - рыболовство и охота.
Вот такой самый краткий очерк природно-климатических условий Сибири, из которого видно, что возможности для расселения на этой огромной площади крайне ограничены. На 2/3 этой территории возможно жить только небольшими коллективами, которые занимаются охотой и рыболовством. Но даже если брать горно-степную южную часть Сибири, то и там есть свои уголки, где жить также можно только небольшими коллективами. Если взять в общем, то не более 1/5 площади Сибири пригодны для повсеместного расселения.
Но даже и в этих, благодатных по сибирским меркам землях, климат также весьма суров и резко континентален. Летом бывает до 30 градусов тепла, а зимой температура может опускаться до минус 40-45 градусов. Навыки переносить морозы требуется от любого сибиряка. Вот последний вопрос вызывает больше всего недоумения. Прежде чем кого-то куда-то звать, и строить планы "заселения Сибири" нужно бы выяснить сначала, каково там жить. Я бы рекомендовал всех составителям подобных программ "заселения Сибири" отведать на своей шкуре мороз в -45, а еще лучше попробовать климат Норильска. Там бывает до -56 градусов, в сочетании со штормовым ветром в 9-10 баллов и полярной ночью. Я надеюсь, что после одного зимнего шторма у составителей великих планов навсегда пропадет желание "заселять Сибирь".
Иными словами, что в Сибири "заселять" - это большой вопрос. Можно, конечно, желающим поселиться в таймырской тундре, в васюганских болотах, или приспособить для жизни плато Путорана.

Если и говорить о задачах структуры расселения в Сибири, то совершенно очевидно, что стоит задача приведения структуры расселения в соответствии с природно-климатическими условиями. Если природные условия не позволяют селиться крупными коллективами и строить города, не нужно брать в лоб и строить города любой ценой. Норильск - город удивительный, но его опыт показал полную непригодность такого подхода. Для таких широт больше подошла бы густая сеть небольших поселков, тесно связанных дорогами и коммуникациями.
В Сибири есть острая необходимость разработки теории и практики создания небольших, но полностью оборудованных всем необходимым и комфортабельных поселков, пригодных для тундры, тайги, горной долины. Требуется развитие теории и практики создания транспортных связей и коммуникаций в подобной сети небольших поселков. Здесь есть на что опереться. Археологические данные позволяют судить, что население Сибири в глубокой древности создало подобную сеть связей, состоящую из троп: сухопутных и речных. Она отличалась большой устойчивостью, и большинство современных дорог проложено по этой сети.
Кроме того, требуется серьезное развитие жилой и промышленной архитектуры, подходящей для суровых климатических условий Сибири. В 1989 году был издан специальный справочник, который подытожил опыт строительства в условиях Крайнего Севера и в нем были изложены теоретические основы этого дела. Но до широкого применения в проектах и строительстве этот опыт пока не дошел, хотя давно пора привести здания и сооружения в соответствие с условиями.
Вот две наиболее насущные задачи в Сибири из области структуры расселения. Они не имеют ничего общего с идеей "заселения Сибири".