Сейчас это кажется ненаучной фантастикой, хотя в целом ряде стран давно велось наступление на море, путем строительства дамб, осушающих участки дна, путем отсыпки и намыва искусственных участков суши, островов. В Японии на намывных и насыпных участках возводятся целые города. Но это только самые первые шаги в заселении океана.
В принципе, если теоретически рассматривать эту проблему, то можно сказать, что в некоем будущем человечество может иметь селитебные территории преимущественно на суше, тогда как производственные - в океане. Это позволит решить многие нынешние проблемы, связанные с чересполосным размещением населенных пунктов и промышленных производств: загрязнение выбросами твердых веществ, газов, шумовое, инфразвуковое, световое и прочие неблагоприятные факторы. Океан куда более устойчив к воздействию за счет растворяющей способности воды, за счет постоянного перемешивания воды течениями и ветрами.
Перемещение производства за пределы береговой линии нужно связывать с развитием автоматизированного и роботизированного производства, с полным вытеснением людского труда. Полностью автоматизированным производственным комплексам не нужны столь строгие условия, какие нужны людям для здорового труда. Автоматические заводы могут работать в условиях высокого давления, низкой температуры, полной темноты, недостатка или полного отсутствия кислорода. Иными словами, они вполне могут быть размещены в подводных базах, находящихся на любой глубине.
Сейчас одна из наиболее серьезных проблем в развитии подводных технологий состоит в трудностях подъема грузов со дна океана на поверхность. Подъем грузов, как правило, требует мощных кранов, установленных на специальных судах. Но развитие автоматической промышленности позволит в перспективе создать условия, когда на поверхность поднимается только готовый продукт.
Уже на сегодняшнем уровне отработаны многие базовые технологии, которые будут играть огромную роль. При создании космических орбитальных станций отработан принцип сборки станции из отдельных блоков, представляющих собой самостоятельный корабль или космический аппарат, которые стыкуются между собой и соединяются в более сложную систему.
Этот принцип лучше всего подходит для создания больших подводных систем. Система собирается из отдельных секций, заранее построенных и оборудованных, которая доставляется в точку нахождения подводной базы, погружается и стыкуется с другими секциями.
Строительство и оборудование подобных секций хорошо уже отработано при строительстве атомных подводных лодок. В принципе, корпус лодки, без носовой и кормовой частей, разделенный или нет на палубы и отсеки, представляет собой как раз прообраз секции подводной системы. Отработаны методы стыковки под водой, которые обеспечивают быстроту и герметичность присоединения.
На большой глубине, на абиссальных равнинах, могут быть созданы крупные полностью автоматизированные и безлюдные производственные комплексы, которые имеют атомную энергетическую установку. Они ведут добычу полезных ископаемых со дна океана, или извлечение веществ прямо из морской воды, их переработку и производство готовых изделий. В современной технике есть множество изделий, деталей и комплектующих, производство которых может быть полностью автоматизировано, которые требуются в значительных количествах. Вот эти изделия и переносятся в "подводную промышленность"  первым делом.
Транспортировка изделий на поверхность возможна или через специальный транспортный трубопровод, внутри которого смонтирована специальная рельсовая или магнитная система транспортировки унифицированной тары (нечто вроде цилиндрических контейнеров, или даже обычных контейнеров), или же с помощью специальной транспортной подводной лодки, которая загружается и разгружается через стыковочный узел.
Разумеется, создание таких комплексов требует очень серьезной и масштабной работы, разработки новых технологий, увеличения судостроительных мощностей, способных справиться с изготовлением большого числа секций, каждая из которых сопоставима с корпусом АПЛ. Но если выйти на эту дорогу, то можно оторваться от ограничений сырьевой базы, потому что ресурсы Мирового океана для нас практически неисчерпаемы.
Селитебную территорию, особенно в наиболее привлекательных местах тропического побережья, можно существенно расширить за счет создания подводных систем другого рода. Если для глубоководных систем требуются стальные или даже титановые трубы большого диаметра, то для селитебных подводных систем потребуются стеклопластиковые трубы большого диаметра, порядка 15-20 метров. Внутри трубы можно разделить толстыми настилами на палубы, а палубы на отсеки, оставив одну из палуб для нужд сообщения неразделенной.
Таким образом выходит примерно такая конструкция. По нижней палубе пролегает "улица" с дорожками для небольшого поезда или электромобилей. С нее по лестницам можно попасть на две или три верхних палубы, на которых имеются отсеки.
Подобная селитебная подводная система  должна быть связана с берегом и залегать на небольшой глубине. Это позволит не решать проблему высокого давления, ставящую препятствия для развития подводных технологий. Воздух забирается с поверхности моря через специальные вертикальные башни, и распространяется по системе по пластиковым трубам. Противопожарная безопасность достигается применением негорючего стеклопластика. Трубы корпуса между собой герметично свариваются, и система разделена на отсеки, в случае возникновения течи закрывающиеся герметичными перегородками. При достаточно большой толщине корпуса, и применении двухслойного корпуса с зазором между трубами, большой нужды в них не возникнет.
Освещение днем будет происходить через прозрачные стенки корпуса.
Систему можно сделать ступенчатой, размещенной на разной глубине. В подводной части можно при необходимости сделать башни, оборудованные лифтами, выводящими на поверхность моря, к причалам.
В подобные селитебные системы можно перевести офисы, учреждения, предприятия обслуживания и так далее, оставив городскую территорию на суше для жилых районов. Но, впрочем, если будет преодолено психологическое предубеждение, в них могут быть устроены и жилые помещения.
В мире есть районы, где строительство подобных систем может иметь огромное значение. Это западное побережье Индии, обладающее широкой полосой мелководного шельфа. Это восточное побережье Китая, в особенности прилегающие к материку районы Желтого и Южно-Китайского моря. Неслабые возможности есть у Филиппин, Вьетнама, Тайланда, Мьянмы.
Но в особенно выгодном положении находится Индонезия, наиболее населенные острова которой разделены мелководным Яванским морем и южной оконечностью Южно-Китайского моря. Индонезия и Малайзия с помощью таких селитебных систем могут соединить свои острова воедино. Индонезия, обладающая 3 тысячами островов, может постепенно кардинально решить проблему постоянного транспортного сообщения между главными островами: Ява, Мадура, Суматра, Бали, Банка, Белитунг, Калимантан.