В этом году исполняется 130 лет с начала русско-турецкой войны 1877-1878 гг.
15 - 20 июня 1877 г. русская армия форсировала Дунай.

...Наступление русских войск на Балканах началось с форсирования самой большой реки в Западной Европе — Дуная в его нижнем течении. Ширина русла здесь достигала 1000 м, глубина — 30 м. Противоположный берег был крут и обрывист, что благоприятствовало обороне и значительно затрудняло действия наступавших. Несмотря на то что в прошлые войны русская армия более 30 раз преодолевала этот водный рубеж и накопила богатый опыт переправы под огнем противника, задача предстояла весьма трудная. Оборона неприятеля по Дунаю усиливалась девятью турецкими крепостями и довольно сильной речной флотилией в составе 46 судов. Прежде всего необходимо было нейтрализовать турецкую флотилию. Для этого предполагалось использовать 31 артиллерийскую береговую батарею, боевые корабли и минирование русла реки. Активная борьба развернулась после создания русской Дунайской речной флотилии, сформированной из двух отрядов моряков: Балтийского гвардейского экипажа и Черноморского флотского. Большинство судов для флотилии (14 паровых минных катеров и 17 гребных судов) было доставлено из Кронштадта и Николаева. И хотя в качественном отношении суда русской речной флотилии значительно уступали судам османов, русские моряки сумели взять инициативу в свои руки и нанести противнику ощутимый урон.
Катера под прикрытием береговых батарей поставили ряд минных заграждений. 29 апреля одновременным попаданием снарядов 3-й и 4-й осадных русских батарей у Браилова был взорван и потоплен флагманский турецкий броненосный корвет «Люфти-Джелиль». Из 218 человек экипажа уцелел лишь один матрос, которого вместе с флагом броненосца подобрали русские минные катера. В ночь на 14 мая минные катера лейтенантов Ф.В. Дубасова и А.П. Шестакова потопили большой турецкий монитор «Хивзи-Рахман». Примененный ими способ действий многократно использовался и в дальнейшем. Он заключался в следующем. Русские минные катера, имевшие на вооружении шестовые и буксирные шлюпочные мины, вплотную подходили к турецкому судну, ударяли его шестовой миной или подводили под днише буксирную мину. Следует заметить, что такая атака требовала от экипажей катеров большого умения и мужества.
В течение двухмесячной борьбы турецкая флотилия на Дунае оказалась полностью парализована. К середине июня участок будущей переправы русских войск был надежно прикрыт с обоих флангов минными заграждениями.
Большая подготовительная работа была проведена для обеспечения войск десантными средствами. Необходимые перевозочные материалы, собранные в Слатине, сплавили по реке Ольге, а затем провели вниз по Дунаю мимо турецкой крепости Никополь. По представлению генерала А.К. Рихтера для переправы избрали окрестности Зимнииы (на левом берегу) и Систово (на правом). Для отвлечения внимания турок генерал A3. Циммерман получил приказание переправиться через Нижний Дунай у Браилова или Галаца. Вместе с тем начиная с 12 июня производился ежедневный усиленный обстрел осадной артиллерией крепостей Рущук, Никополь и Виддин.
Несмотря на сильный разлив Дуная, генерал-майор Д.Е. Жуков со своей бригадой (Рязанский и Рижский полки) 10 июня отплыл на судах из Галаиа в Буджак. После упорного боя русские войска овладели Буджакскими высотами и затем без выстрела заняли Мачин, Тульчу, Исакчу и Гирсово.
В районе форсирования на три дня были прекращены всякие передвижения войск. Соблюдение маскировки, скрытности, широкое применение дезинформации создали условия не только для тактической, но и для оперативной внезапности действий. Турецкое командование до последнего момента находилось в неведении о направлении и районе возможных действий русской армии и, конечно же, о конкретном месте переправы.
Главнокомандующий турецкой армией Абдул Керим-паша, посетивший Систово, решил, что здесь переправа невозможна. Указав на свою ладонь, он хвастливо сказал окружавшей его свите: «Скорее тут у меня вырастут волосы, чем русские здесь переправятся через Дунай».
Подтверждением того, что противник не ожидал переправы русских на Среднем Дунае у Зимнииы—Систово, может служить рассказ систовского содержателя гостиницы о том, как турецкие офицеры в полной беспечности кутили у него всю ночь на 15 июня.
Корреспондент петербургской газеты «Новое время» В. Буренин в своем дневнике писал: «Переправа у Систово была приведена в исполнение столь внезапно и неожиданно, что ее свидетелями оказались лишь войска, бывшие в деле. Даже для высших лиц армии, говорят, она была сюрпризом... даже корреспонденты на этот раз были обмануты и прозевали главную переправу».
Первой форсировала реку десантная группа в составе усиленной 14-й пехотной дивизии в количестве 15 тыс. человек при 64 орудиях под руководством опытного военачальника генерал-майора М.И. Драгомирова, автора труда «О высадке десантов в древнейшие и новейшие времена».
Драгомиров тщательно подготовил свою группу. В специально вырытых в земле ямах, размером и формой напоминавших понтоны, подразделения тренировались действиям при посадке, во время движения на воде и высадке.
В ночь на 15 июня из Зимнииы были двинуты все понтонные парки. Понтоны первого эшелона отплыли от левого берега, скрываясь за островками. Движением руководили болгарские лодочники, хорошо знавшие подходы к правому берегу.
Из-за ненастной погоды турки заметили первые понтоны только в нескольких сотнях метров от берега. Огонь их артиллерии и контратаки успеха не имели. На Систовских высотах завязался горячий бой.
Русские войска, усиленные подкреплениями, отбросили неприятеля и прочно утвердились на правом берегу. Десантники Драгомирова расширили плацдарм и заняли Систово. Освобождение Систова было отмечено жителями как величайший праздник. Весь город вышел навстречу русским войскам с хлебом-солью и цветами.
Повсеместно русские войска, вступившие в Болгарию, восторженно встречало болгарское население, которое жестоко страдало от турецкого ига и видело в русских воинах своих освободителей.
К вечеру кроме десантной группы переправились остальные части 8-го корпуса и 35-я пехотная дивизия. Русские потери составили 239 человек.

Турки поспешно отступили к Тырново и Рушуку. 16 июня главные квартиры Александра II и главнокомандующего великого князя Николая Николаевича были переведены в Зимнииу. Император в прочувствованных словах благодарил командиров частей, первыми преодолевших Дунай. Генералу Драгомирову государь лично вручил орден св. Георгия 3-й степени.
В течение нескольких дней были построены два понтонных моста, по которым переправились главные силы. К началу июля на правом берегу Дуная было сосредоточено 120 тыс. человек. Два корпуса подступали к Дунаю с севера. Форсирование одной из величайших рек Европы было проведено на редкость успешно. У друзей оно вызвало восторг, у врагов — озлобление.
Из Лондона и Вены сообщали, что удачное форсирование русской армией Дуная всполошило правительства как Англии, так и Австрии. Успешная переправа была полной неожиданностью для Западной Европы. Переход русских войск через Дунай вызвал панику в высшем турецком командовании, ведь русская армия теперь вплотную подошла к турецкой.

Павел Ковалевский. Переправа через Дунай.


Николай Дмитриев-Оренбургский. Сдача крепости Никополь 4 июля 1877 года.