"Генералы, либералы и предприниматели: работа на фронт и на революцию. (1907-1917)"
История с Путиловским заводом. Зарисовка нравов российской буржуазии. «Эффективные собственники 1915 г.»

Своеобразным испытанием для Гучкова стал секвестр Путиловского завода, администрация которого так и не справи-лась с заказом на поставку 6-дюймовых снарядов. Руководи-тель ВПК вел весьма тонкую и двусмысленную игру. 25 октября 1915 г. на заседании ОСО по обороне государства он предста-вил доклад о состоянии дел на заводе. Из него следовало, что путиловское правление взяло у казны авансом 40 млн. рублей, у Государственного банка - 11 млн. рублей, задолжав при этом путиловскому же Русско-Азиатскому банку значительные сум-мы. Проценты банка были грабительскими - от 10 до 16% годо-вых. Принимая одной рукой значительные авансы в качестве заводчика, Путилов присваивал их другой рукой в качестве банкира. Такое экстравагантное поведение может быть объяс-нено только уверенностью в безнаказанности. Ведь при этом сумма невыполненных заказов равнялась приблизительно 180 млн. рублей. Тогда-то и возникло предложение о секвестре. Од-нако Путилову удалось добиться отсрочки, и 7 ноября 1915 он представил собственный доклад, в котором была указана циф-ра невыполненных заказов в 6 раз меньшая, чем у Гучкова. На голосовании в ОСО в этот день голоса разделились - 16 про-тив 16, причем все (!) представители негосударственного сек-тора экономики во главе с Родзянко проголосовали против секвестра. В результате была принята полумера. На заводе по-явились военные инспекторы.
Путилов категорически возражал против этой меры, пре-дупреждая, что приход инспекторов нарушит работу завода вызовет падение производительности труда и т.п. К его сло-вам не прислушались. Работу инспекторов возглавил флота ге-нерал-лейтенант АН.Крылов, ведущий специалист России по кораблестроению, прекрасный организатор и знаток воен-ной промышленности. Целью военной инспекции, прежде всего, было заставить завод производить 6-дюймовые снаря-ды. Действовала она жестко, руководствуясь словами Маниковского: «Неплохой завод, но, к сожалению, находится в цеп-ких руках банкиров. Банкиры думают о прибылях, а не о защите Родины. Они слишком много торгуются. У них - ба-ланс, актив-пассив, различные соображения, а мы - военные люди, нам сейчас не до этого». На самом деле и активами, и пассивами военным пришлось заниматься, так как сразу же пришлось обращаться в Министерство финансов за кредитом в 10 млн. руб., ибо неотложные платежи составляли несколько миллионов, а на текущем счету правления было - только 135 руб.! В кассе правления находился 1 руб. 15 коп.
В начале 1916 года обстановка вокруг завода вновь обост-рилась. Возглавляя по сути дела обанкротившийся орган, Гуч-ков ревностно критиковал плохо работавшее детище Пути-лова. Использовались самые различные приемы давления на общественность и государственные органы, не была обойде-на вниманием и Ставка. 14 февраля 1916 г. Гучков отправил М. В.Алексееву телеграмму, извещая начальника Штаба Глав-коверха о срочной необходимости сделать доклад о деятель-ности ЦВПК и получить «важные для комитета ваши указа-ния». Сам Гучков приехать не смог, он болел, распространялись слухи о том, что глава ЦВПК умирает, «отравленный распутинской бандой». Поэтому он предложил Принять вместо себя своего заместителя А.И. Коновалова.
В сложившейся ситуации сам факт контакта с генера-лом, пользовавшимся тогда огромным авторитетом в армии, неизбежно придавал вес и ВПК.

20 февраля 1916 г. в Петрограде был открыт I Съезд представителей металлооб-рабатывающей промышленности. Его председателем был единогласно избран А.Д.Протопопов, тот самый которого осенью того же года либеральная общественность [после назначения его министром внутренних дел] дружно обвинит в непрофессионализме и безумии… Кроме того, съезд выступил категорически против секвестра Путиловского завода, «всегда стоявшего во главе инициативы и производства вооружений нашей армии». На заводе шла забастовка, в разжигании которой ее владелец на съезде обвинил Рабочую группу ВПК…