Eurhinosaurus ('well-nosed lizard') is an extinct genus of ichthyosaur from the Early Jurassic (Sinemurian - Toarcian) of Europe (England, Germany, Benelux, France & Switzerland). It was a large genus, exceeding 6 m in length.

 Eurhinosaurus looked like a regular ichthyosaur, with a fish-like body including a dorsal and caudal fin, and large eyes, but had one distinct feature that set it apart from other ichthyosaurs. Its upper jaw was twice as long as the lower jaw and covered with sidewards-pointing 'teeth', like the sawfish's. It might have been used to search vegetation and crustaceans on the ocean bottom for prey by swinging its upper jaw from side to side against the sea floor like a sawfish, or to violently stab prey to death like swordfish, sailfish and marlins. A Miocene cetacean, Eurhinodelphis, also developed a similar structure.

 В морях мезозоя жило много различных видов и родов ихтиозавров. Одним из наиболее интересных представителей этих животных был Eurhinosaurus longirostris, обитавший в ранне-юрских морях на территории нынешней южной Германии. Одной из особенностей этого животного была неодинаковая длина челюстей. Причина этого точно не известна.

 В мезозойскую эру ихтиозавры жили во всех морях, однако к концу мезозоя они повсюду вымерли, не оставив потомков. Их кости и скелеты находят почти во всем мире. Но наиболее хорошо сохранившиеся скелеты были найдены у подножья Швабских Альп в темных сланцах нижнеюрского периода.

 Нет почти ни одного крупного музея, в палеонтологических коллекциях которого не было бы останков ихтиозавра из этих слоев. Подобно спрессованным листьям гербария, скелеты этих хищных морских ящеров покоятся на темных сланцевых плитах.

 Однако было бы большой ошибкой думать, что удивительно сохранившиеся музейные экспонаты были найдены прямо в таком виде. Они были предварительно подвергнуты препарированию, которое в большинстве случаев проводил большой мастер своего дела д-р Бернгардт Гауфф из Гольцмадена.

 Вооруженный долотами и молоточками препаратор постепенно освобождает скелет от породы и таким образом извлекает его из каменной могилы. Во время работы ему необходимо уметь видеть «сквозь камень», чтобы не повредить находку.

 Для этого необходимы большой опыт, огромное терпение и, естественно, знание строения скелета ящера. После более грубого препарирования производится более тонкое: многочисленными резцами, ножичками и иглами самой разнообразной формы и размеров препаратор очищает кость за костью, зуб за зубом.

 Время, требуемое на препарирование, зависит от размера скелета; считается, что для препарирования одного ихтиозавра длиной 2,5 метра опытному препаратору требуется около трех месяцев кропотливого труда.

 Препарирование ихтиозавра с сохранившейся кожей длится значительно дольше. Хорошо препарированные скелеты ихтиозавров очень высоко ценятся.

Т ак, например, перед второй мировой войной препарированный скелет ихтиозавра длиной 2 метра стоил около 15 000 чешских крон, ихтиозавр с сохранившейся кожей стоил по крайней мере в два раза больше.

 Хотя ихтиозавры очень похожи на рыб или дельфинов, родственной связи между ними нет. Большое сходство этих животных объясняется лишь полным приспособлением к жизни в водной среде.

 Репродукции (1, 2):

 Ископаемые останки (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8):

Tags: Вымершие рептилии, Юра, диапсиды, ихтиозавры, ихтиоптеригии

(Leave a comment)