Ромалеозавр (Rhomaleosaurus, «мощный ящер») — род примитивных плиозавров раннеюрской эпохи. Относится к особому семейству Rhomaleosauridae.

 От более поздних плиозавров отличается относительно длинной шеей (примерно 1,5 длины черепа). Шея не была гибкой. Череп низкий, треугольный, с короткой мордой, с расширенными на конце челюстями (с «розеткой» зубов). Вероятно, ящер отрывал от жертвы куски, вращаясь вокруг продольной оси всем телом (как крокодил). Ласты мощные, длинные.

 На примере ромалеозавра было впервые доказано (1991 год), что наружные ноздри плезиозавров не служили для дыхания. Вода при плавании с открытой пастью попадала в выдвинутые кпереди внутренние ноздри, затем, пройдя через носовые ходы, выбрасывалась через мелкие наружные ноздри. Таким образом, ящер «нюхал» воду. Дышал он через открытую пасть при всплытии, вторичного нёба у него не было.

 По образу жизни ящер напоминал косаток — он охотился на крупную рыбу и других водных позвоночных, включая морских ящеров.

 Описан Г. Сили в 1874 году.

 Описаны следующие виды:

 Rhomaleosaurus zetlandicus — из ранней юры (тоарция) Йоркшира, длина до 7 метров. Известен также как Rhomaleosaurus cramptoni.

 Rhomaleosaurus megacephalus — длиной до 5 метров, более мелкий и древний вид, из геттангской эпохи, Англия. Известен и как Eurycleidus megacephalus. Типовой образец был уничтожен во время бомбежки Бристоля в 1940 г.

 Rhomaleosaurus victor — из ранней юры (тоарций) Гольцмадена в Германии. Изначально описан как Thaumatosaurus victor. Известен по полному скелету, лежащему кверху брюхом. Скелет был разрушен при извлечении из карьера, восстановлен знаменитым препаратором Б. Гауффом. Образец погиб при бомбежке Штутгарта во время второй мировой войны. Мелкий вид, длиной около 3,3 метра, с относительно небольшим черепом и длинными ластами.

 Rhomaleosaurus propinquus — описан по нижней челюсти из ранней юры Англии, может и не принадлежать к данному роду.

 К семейству Rhomaleosauridae принадлежат также мелкие пресноводные бишаноплиозавр (Bishanopliosaurus) и южуплиозавр (Yuzhoupliosaurus) соответственно из ранней и средней юры Китая. Вероятно, сюда относится и лептоклейд (Leptocleidus) — мелкий плиозавр раннемеловой эпохи, и ряд сходных с ним мелких плиозавров из раннего мела Австралии (например, Umoonasaurus). Короткомордый крупный позднеюрский плиозавр симолест (Simolestes) из Европы и Индии также может оказаться ромалеозавридом, но его чаще считают плиозавридом, в результате конвергенции ставшего похожим на ромалеозавра.

 Обладая довольно длинной шеей и крупной головой, ромалеозавры являли собой нечто среднее между собственно плезиозаврами и плиозаврами. Однако точная принадлежность ромалеозавравров к той или иной группе по-прежнему остается предметом научных споров: одно время их причисляли и к тем, и к другим. Зато об образе жизни ромалеозавров мы можем судить с куда большей определенностью, даже по остаткам: у них было крепкое тело, две пары почти одинаковых по размеру плавников-ласт и метровой длины челюсти с большими, выступающими вперед зубами, напоминающими крокодильи. Если же судить по результатам последних исследований, ромалеозавры и их родственники, возможно, плавали с чуть приоткрытой пастью, вбирая в нее воду и выпуская через ноздри. Благодаря столь необычному приспособлению, обеспечивавшему также отток воды столь необычным путем, ромалеозавры, должно быть, выслеживали добычу скорее по запаху, нежели полагаясь на зрение.

 Ромалеозавр был своего рода косаткой раннеюрской эпохи и охотился как на рыбу, так и на пресмыкающихся, благо челюсти у него были огромными и сплошь усеяны зубами. В отличие от мелкоголовых плезиозавров, он мог запросто разорвать на куски любое крупное животное.

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5):

 Размеры тела в сравнении с человеком:

 Ископаемые останки (1, 2, 3):

Tags: Вымершие рептилии, Юра, диапсиды, завроптеригии, лепидозавроморфы, плезиозавры, плиозавры, ромалеозавры

(1 comment | Leave a comment)