Клидаст (Clidastes, от др.-греч. , вероятно, от κλείς «ключ, ключица» и -αστής «-тель») — род вымерших рептилий из семейства мозазавров, обитавших в морях позднего мелового периода. Один из древнейших и примитивнейших ящеров, принадлежавших к этой группе. Останки клидаста были обнаружены в Северной Америке, которую в ту эпоху покрывало так называемое Западное Внутреннее море. Тем не менее, клидаст чаще встречался у побережья Мексиканского залива. Об этом ящере известно значительно меньше, чем о его более знаменитых родственниках. Родовое название означает «запертые позвонки».

 Открытие клидаста, датирующееся 1868 годом, является заслугой знаменитого американского палеонтолога и натуралиста Эдварда Дринкера Копа.

 Клидаст жил на планете приблизительно 85 — 75 миллионов лет назад, в эпоху позднего мелового периода, с коньякского по кампанский век.

 Этот род включает несколько видов:

 Clidastes propython (неотипический) — описан Коупом в 1869 году по почти полностью сохранившемуся скелету, найденному около Юнионтауна, штат Алабама. Этот экземпляр находится под надзором Академии Естественных наук в Филадельфии.

 Clidastes liodontus — останки найдены в нижних отложениях мела (поздний коньякский век и, вероятно, могут принадлежать одному из самых ранних видов мозазавров, покинувшему сушу и избравшему средой обитания море (Martin & Stewart, 1977) в течение туронского века, в то время как вышеупомянутый Clidastes propython появился значительно позже, поэтому останки его находят в верхних слоях мела. Как утверждает Уиллистон и некоторые другие специалисты, он предпочитал жить ближе к берегу и поэтому его останки не находили в глубоководных регионах, где мел осаждался.

 Clidastes iguanavus.

 Clidastes pumilus — известен по частично сохранившемуся скелету, который включает части черепа и зубов, а также несколько шейных позвонков.

 Clidastes westi.

 Clidastes wymani — среди останков этого вида, обнаруженных палеонтологами, известен лишь один частично сохранившийся скелет, включающий целый хвост и почти половину черепа.

 Clidastes moorevillensis.

 Известно, что клидасты, чьи останки обнаруживают в сланцах Пьера, значительно превосходят тех, что находят в отложениях мела.

 Синонимы: Edestosaurus dispar, Edestosaurus rex, Edestosaurus stenops, Edestosaurus tortor, Edestosaurus velox.

 На сегодняшний день в мире в общей сложности есть 12 коллекций скелетов этого ящера, 5 — из меловых отложений Швеции, остальные 7 — из США, штатов Алабама и Южная Дакота.

 Имея среднюю длину от двух до 3,5-4 метров, клидаст был одним из самых мелких мозазавров (хотя, нужно заметить, что длина самого большого из всех найденных экземпляров составляла 6,2 метра). По сравнению с такими его родственниками, как, к примеру, мозазавр и тилозавр, он казался совсем крошечным. Его небольшие размеры объясняются, вероятно, тем, что этот ящер специализировался на ловле более мелкой и быстрой добычи, такой, как рыба, для охоты на которую хищнику необходимо иметь подвижное тело. К тому же, скорее всего, клидаст охотился на отмелях и в прибрежных регионах, где подобная мелкая добыча имела наибольшее разнообразие, поскольку такие зоны служили ей естественным укрытием от крупных океанских плотоядных.

 Клидаст имел изящное, обтекаемое тело и короткую шею. Его тонкий хвост венчал широкий плавник. Благодаря всем этим качествам это был проворный, быстрый пловец. Но перепонки, имевшиеся на его ластах, были не лучшим образом развиты, что, скорее всего, не позволяло ему совершать различные ловкие повороты и манёвры в воде.

 Также важной особенностью клидаста была узкая голова длиною до 60 сантиметров и морда, которая имела форму перевернутого треугольника, смотрящего сверху вниз. Это позволяло клидасту лучше видеть спереди, чем по бокам.

 Известно, что челюсти клидаста были полны острейших, загнутых внутрь зубов. Вследствие этого, они действовали подобно крюкам, и когда зубы проникали в тело жертвы, она, как бы ни старалась, уже никоим образом не имела возможности высвободится из пасти этого ящера. К тому же, как и у других мозазаров, на нёбе у клидаста располагался дополнительный ряд верхнечелюстных зубов, которые помогали ему удерживать более крупную добычу и легче её заглатывать..

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5):

                         Подвергся нападению акулы-кретоксирины.

 Ископаемые останки (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11):