Новый вид крокодиломорф, найденный в Бразилии, был больше похож на крупного хищного динозавра, чем на своих современных родственников. И также как крупные тероподы он предпочитал питаться динозаврами.
Бразильские палеонтологи Александр Кельнер и Дуглас Рифф из университета Юберляндии описали новый вид крокодиломорф, найденный ими в меловых отложениях возрастом 90-83 миллиона лет. Получившее имя Stratiotosuchus maxhechti животное вырастало до четырех метров длиной и представляло серьезную угрозу для своих современников-динозавров.
Как сообщают ученые, стратиотозух принадлежал к Baurusuchidae – группе сухопутных крокодиломорф, во многом напоминавших хищных динозавров. В частности, их лапы не торчали в стороны, как у современных крокодилов, а были подведены под туловище и позволяли совершать очень быстрые броски за жертвой во время охоты. Анатомия конечностей баурузухид имеет много общего с таковой у признанных бегунов – тероподных динозавров.
Череп Stratiotosuchus также совсем не похож на низкие и плоские черепа типичных крокодилов. Он вытянут в вертикальной плоскости и в общем плане напоминает топор. По мнению палеонтологов, такое строение обеспечивает большую нагрузку на челюсти и дает возможность совершать мощные укусы. Кстати, зубы у баурузухид не конические, как у современных крокодилов, а острые и уплощенные, специально предназначенные для рассекания мяса.
Таким образом, Stratiotosuchus maxhechti представлял собой крокодиломорфа, имитирующего хищного динозавра средних размеров. Любопытно, что там, где встречаются его остатки, полностью отсутствуют небольшие хищные динозавры. В формации Адамантина, откуда происходят окаменелости стратиотозуха, палеонтологам встретились еще два гигантских хищных теропода и множество длинношеих завропод-титанозаврид. А вот хищных динозавров мелкого и среднего размерного класса не было найдено вовсе.
Вероятно, "динозавровые крокодилы" охотились на молодых титанозавров, пока более крупные южноамериканские аналоги тираннозавров занимались взрослыми особями, сообщает Wired. Места для других хищников в такой экосистеме просто не остается, и можно сделать вывод, что крокодилы успешно вытеснили прямых конкурентов – динозавров, разрушив миф о тотальном господстве последних в мезозойскую эру.
http://www.maleus.ru/index.php/news/263-stratiosuchus-maxhechti