Саркозу́х (Sarcosuchus, от др.-греч. σαρκός «плоть» и σοῦχος «крокодил») — вымерший род гигантских крокодиломорф. Питался рыбой и травоядными динозаврами.

 Обитал на территории современной Африки в начале мелового периода и является одним из крупнейших гигантских крокодилоподобных пресмыкающихся, которые когда-либо жили на Земле.

 Саркозух был приблизительно в 2 раза длиннее современных крокодилов (11–12 м в длину), а его масса достигала 6,5 тонн.

 До недавнего времени все находки исчерпывались несколькими окаменевшими зубами и щитками брони, которые были обнаружены в пустыне Сахара французским палеонтологом Альбертом-Феликсом де Лаппарентом в 1940-х или 1950-х.

 В 1997 и 2000 годах Пол Серено обнаружил шесть новых экземпляров, включая один с приблизительно половиной скелета и большей частью позвоночника.

 Все другие гигантские крокодилы известны только по нескольким фрагментарным черепам, так что размер самого крупного крокодила неизвестен.

 Вид Sarcosuchus imperator, живший около 110 миллионов лет назад на территории Африки, был описан в 1966 году. Длина черепа составляет примерно 180 сантиметров.

 Африканская колыбель жизни подарила истории целый пласт невероятных форм. Среди них выделяются пресноводные крокодилы и их ближайшие родственники. Некоторые виды оных ничуть не уступали габаритами хищным двуногим динозаврам. Латинское название Sarcosuchus переводится с древнегреческого, как "мясной крокодил". Название было дано под впечатлением размеров черепа, одна длина которого соответствовала росту среднего человека.

 Саркозухи обитали на Земле в нижнем мелу, около 113 – 111 миллионов лет назад (альбский ярус). Были распространены на севере Африки и на востоке Южной Америки: останки были найдены на территории Нигера, Ливии и Бразилии.

 Ныне валидными считаются два вида – Sarcosuchus imperator (типовой) и Sarcosuchus hartti.

 Сперва были обнаружены останки второго вида. Они были найдены американским натуралистом Чарльзом Фредериком Харттом недалеко от трамвайной остановки в районе Реконкаво (штат Баия, северо-восток Бразилии) ещё в 1867 году. Он отослал фрагменты челюсти, зубы и чешую знаменитейшему американскому палеонтологу Гофониилу Чарльзу Маршу, который опубликовал описание животного в Американском Журнале Науки в 1869 году. Учёный выделил на основании останков целых два вида: мелкие борозчатые зубы были отнесены к роду торакозавр (Thoracosaurus bahiensis), а большие к роду современных крокодилов (Crocodilus hartti).

 Останки так и не были корректно идентифицированы вплоть до 1977 года, когда Эрик Бюфту и Филипп Таке провели сравнение экземпляров с недавно описанным видом Sarcosuchus imperator. Тогда этому виду было присвоено современное название Sarcosuchus hartti, в честь его первооткрывателя Хартта.

 Останки типового вида были впервые найдены в местечке Гадофуа (Нигер), являющегося частью пустыни Тенере, которая, в свою очередь, является частью пустыни Сахара. Зубы и щитки были обнаружены французским палеонтологом Альбертом Феликсом де Лаппаро в 1940-50 годах.

 В 1964 году геологами была сделана более существенная находка – череп саркозуха. Он был передан другому французскому палеонтологу Филиппу Таке, который переправил череп в Париж и показал соратнику Франсу де Бруа. Таким образом, в 1966 они вместе назвали и описали вид Sarcosuchus imperator, а после вернули экземпляр голотипа MNN 604 в Нигер.

 Следующим знаковым событием в истории изучения саркозухов стала экспедиция под предводительством знаменитого американского палеонтолога Пола Серено, начавшаяся в 1997 году и завершившаяся в 2000. В формации Эльхраз (провинция Агадес, Нигер) были обнаружены не только несколько черепов, но и частичные скелеты, а также масса мелких фрагментов нескольких особей саркозухов. Около года ушло на обработку окаменелостей. Подробные результаты были опубликованы 25 октября 2001 года в известном журнале "Science". Среди авторов публикации, помимо Пола Серено, фигурирует Ханс Ларссон, Кристиан Сидор и Бубе Гадо.

 Помимо этого останки императорского саркозуха были найдены в формации Кабао (муниципалитет Налут, северо-запад Ливии).

 Саркозух был настоящим гигантом, не только более чем в 2 раза превзойдя по длине самого крупного из современных крокодилов (гребнистый крокодил достигает в длину 6 м), но и являясь одним из крупнейших представителей группы за всю историю её существования.

 Как и все крокодиловые, саркозух перемещался на четырёх изогнутых ногах. Этот ящер был достаточно проворным в воде, но по суше передвигался относительно медленно. На земле он мог делать стремительные рывки лишь на короткие дистанции.

 Длинный вытянутый череп животного достигал впечатляющей длины 1,78 м. Большую его часть (75%) составляют сами челюсти, которые были довольно узкими. По относительной ширине они занимают промежуточную позицию между челюстями гавиала и челюстями настоящих крокодилов. Такие челюсти прекрасно подходят для ловли и раскусывания юркой рыбы разных размеров. Чем моложе был саркозух, тем уже были его челюсти.

 Более массивная верхняя челюсть саркозуха перекрывала нижнюю. На переднем конце верхней челюсти располагался широкий полукруглый набалдашник с обилием крупных зубов, который обладал функциями своеобразного "крючка". Благодаря ему, потенциальной жертве (например, небольшим динозаврам, пришедшим на водопой) было труднее вырваться из захвата.

 Шея саркозуха была короткой. Тело саркозуха было покрыто ярко выраженной чешуёй, а всю верхнюю его часть покрывали вытянутые прямоугольные костяные щитки длиной до 1 метра.

 113 – 111 миллионов лет назад нынешняя пустыня Сахара представляла собой цветущую тропическую равнину, усыпанную вариативными озёрами и пересекаемую множеством рек и ручьёв. Растительности в окрестностях последних было предостаточно для существования разнообразной фауны. Благодаря этим факторам саркозухи облюбовали тёплые и мелкие пресноводные водоёмы.

 Основу их рациона составляла рыба и другие пресноводные животные, такие как черепахи и амфибии. вполне вероятно, что саркозухи зачастую подкрадывались к небольшим или среднеразмерным динозаврам, неосторожно приблизившимся к воде. При удачном захвате саркозухи старались затянуть динозавров под воду, где они имели явное превосходство.

 Среди потенциальных жертв саркозухов могли быть травоядные уранозавры. Как ни странно, в этих же биотопах обитал довольно крупный хищный динозавр зухомим. Несмотря на обилие пищи, они могли конфликтовать друг с другом на ограниченной территории, особенно в периоды засухи.

 Sarcosuchus (/ˌsɑrkɵˈsuːkəs/; meaning "flesh crocodile"), is an extinct genus of crocodyliform and distant relative of the crocodile that lived 112 million years ago. It dates from the early Cretaceous Period of what is now Africa and South America and is one of the largest crocodile-like reptiles that ever lived. It was almost twice as long as the modern saltwater crocodile and weighed up to 8 tonnes.

 The first remains were discovered during several expeditions lead by the French paleontologist Albert-Félix de Lapparent, spanning from 1946 to 1959 in the Sahara Desert. These remains were fragments of the skull, vertebrae, teeth and scutes. In 1964, an almost complete skull was found in Niger by the French CEA, but it was not until 1997 and 2000 that most of its anatomy became known to science, when an expedition led by the American paleontologist Paul Sereno discovered 6 new specimens, including one with about half the skeleton intact and most of the spine.

 Sarcosuchus was a giant relative of crocodiles, with fully grown individuals estimated up to have reached up to 11–12 metres (36–39 feet) in total length. It had somewhat telescoped eyes and a long snout compromising 75% of the length of the skull, there were 35 teeth in each side of the upper jaw while in the lower jaw there were 31 teeth in each side, the upper jaw was also noticiably longer than the lower one leaving a gap between them when the jaws were shut, creating an overbite. In young individuals the shape of the snout resembled that of the living gharial but in fully grown individuals it became considerably broader.

 At the end of its snout, Sarcosuchus presented an expansion, called bulla, it has been compared to the ghara seen in gharials but unlike the ghara, though, which is only found in male gharial, the bulla is present in all Sarcosuchus skulls that have been found so far, suggesting that it was not a sexually dimorphic trait. The purpose of this structure remains enigmatic. Sereno and others asked various reptile researchers what their thoughts on this bulla were. Opinions ranged from it being an olfactory enhancer to being connected to a vocalization device.

 The osteoderms, also known as dermal scutes, of Sarcosuchus were similar to those goniopholodids like Sunosuchus and Goniopholis, they formed an uninterrupted surface that started in the posterior part of the neck up to the middle of the tail like is seen in Araripesuchus and other basal crocodyliforms, different from the pattern seen in living crocodiles, which present discontinuity between the osteoderms of the neck and body.

 A common method to estimate the size of crocodiles and crocodile-like reptiles is the use of the length of the skull measured in the midline from the tip of the snout to the back of the skull table, since in living crocodylians there is a strong correlation between skull length and total body length in subadult and adult individuals irrespective of their sex, this method is preferred for Sarcosuchus due to the absence of a complete enough skeleton.

 Two regression equations were used to estimate the size of S. imperator, they were created based on measurements gathered from 17 captive gharial individuals from northern India and from 28 wild saltwater crocodile individuals from northern Australia, both datasets supplemented by available measurements of individuals over 1.5 metres (4.9 ft) in length found in the literature. The largest known skull of S. imperator (the type specimen) is 1.6 m (5.2 ft) long an it was estimated that the individual it belonged to had a total body length of 11.65 m (38.2 ft), its snout-vent length of 5.7 m (19 ft) was estimated using linear equations for the saltwater crocodile and in turn this measurement was used to estimate its body weight at 8 tonnes (8.8 short tons). This shows that Sarcosuchus was able to reach a maximum body size not only greater than previously estimated but also greater than that of the Miocene Rhamphosuchus, only the Late Cretaceous Deinosuchus and the Miocene Purussaurus may have achieved a comparable maximum body size.

 Sarcosuchus is commonly classified as part of the clade Pholidosauridae, a group of crocodile-like reptiles (Crocodyliformes) related but outside Crocodylia (the clade containing living crocodiles, alligators and gharials). Within this group its most closely related to the North American genus Terminonaris. Most members of Pholidosauridae had long, slender snouts and they all were aquatic, inhabiting several different environments, some forms are interpreted as marine, capable of tolerating saltwater while others, like Sarcosuchus, were freshwater forms, the most primitive members of the clade, however, were found in coastal settings, zones of mixing of freshwater and marine waters. Sarcosuchus stands out among pholidosaurids for being considered a generalist predator, different from most known members of the clade which were specialized piscivores.

 Based on the number of growth rings, also known as lines of arrested growth, found in dorsal osteoderms (or scutes) from a subadult individual approximately 80% of maximum adult size, it was estimated that S. imperator reached maximum adult size between 50 to 60 years of age and because crocodilians don't actively grow or live for that long, this suggest that, as has been shown in Deinosuchus, S. imperator achieved its giant size by increasing the duration of rapid growth and not by accelerating the rate of bone deposition like in large mammals and dinosaurs.

 Based on the broader snout of fully grown S. imperator when compared to the living gharial and other narrow-snouted crocodiles and its teeth having smooth and sturdy crowns that don't interlock when the jaws were closed lead Sereno et al. (2001) to conclude that S. imperator had generalized diet similar to that of the Nile crocodile, that included large terrestrial prey like the abundant dinosaurs that lived in the same region.

 The remains of S. imperator were found in a region of the Ténéré Desert named Gadoufaoua, more specifically in the Elrhaz Formation of the Tegama Group, dating from the late Aptian to the early Albian of the Early Cretaceous, approximately 112 million years ago. The stratigraphy of the region and the aquatic fauna that was found therein indicates that it was an inland fluvial environment, entirely freshwater in nature with a humid tropical climate. S. imperator shared the waters with the holostean fish Lepidotus and the coelacanth Mawsonia, the dinosaur fauna was represented by the iguanodontian Lurdusaurus, which was the most common dinosaur in the region, and its relative Ouranosaurus, there were also two sauropods, Nigersaurus and a currently unnamed sauropod while the theropod fauna included the spinosaurid Suchomimus, the carcharodontosaurid Eocarcharia and the abelisaurid Kryptops.

 Meanwhile, S. hartti was found in the Reconcavo basin of Brazil, specifically in the Ilhas Formation of the Bahia series, it was a shallow lacustrine environment dating from the late Aptian, similar in age to the habitat of S. imperator, with similar aquatic fauna, including Lepidotus and two species of Mawsonia. The dinosaur fauna is of a very fragmentary nature and identification doesn't go beyond indeterminate theropod and iguanodontid remains.

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12):

 Размеры тела в сравнении с человеком:

 Размеры тела в сравнении с другими крокодилами (закрашен бордовым):

 Ископаемые останки и реплики (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8):

Tags: Вымершие рептилии, Мел, архозавроморфы, архозавры, диапсиды, крокодиломорфы, круротарзы, мезоэукрокодилии, неозухии, равизухии, фолидозавриды

(1 comment | Leave a comment)