Anhanguera (meaning "old devil") is a genus of pterodactyloid pterosaur known from the Lower-Cretaceous (Aptian age, 112Ma) Santana Formation of Brazil, with referred specimens found in the Upper Chalk Formation and Cambridge Greensand of the UK (up to the late Cenomanian age, 94Ma). This pterosaur is closely related to Ornithocheirus, and belongs in the family Ornithocheiridae within its own subfamily, Anhanguerinae.

 Anhanguera was a fish-eating animal with a wingspan of about 4.5 m (15 ft). Like many other ornithocheirids, Anhanguera had a rounded crests at front of its upper and lower jaws, which were filled with angled, conical but curved teeth of various sizes and orientations. Like many of its relatives, the jaws were tapered in width, but expanded into a broad, spoon-shaped rosette at the tip. It is distinguished from its relatives by subtle differences in the crest and teeth: unlike its close relatives Coloborhynchus and Ornithocheirus, the crest on the upper jaw of Anhanguera did not begin at the tip of the snout, but was set farther back on the skull. Like many ornithocheiroids, (most notably the pteranodonts but also in ornithocheirids such as Ludodactylus) Anhanguera had an additional crest protruding from the back of the skull. However, it was reduced to a small, blunt projection in these animals.

 A study in 2003 showed that Anhanguera held its head at an angle to the ground due to its inner ear structure, which helped the animal detect its balance.

 There are several recognized species of Anhanguera. A. santanae and A. blittersdorfi are known from several fragmentary remains including skulls from the Santana Formation of Brazil. A. cuvieri and A. fittoni, initially described as belonging to the genus Pterodactylus and then Ornithocheirus, are from a slightly later period (Albian) from England, while fragments of pterosaurs that may have affinities with Anhanguera have also been found in Queensland, Australia. The well-known species A. piscator has been redescribed as belonging to the genus Coloborhynchus (Veldmeijer, 2003).

 Anhangueridae is a group of pterosaurs within the suborder Pterodactyloidea. They were among the last pterosaurs to possess teeth. A recent study discussing the group considered the Anhangueridae to be typified by a premaxillary crest and a lateral expansion in the distal rostrum. The same study presented a cladistic analysis, for which an "Agreement subtree" was calculated. The Anhangueridae was found to be sister taxon to the large crested "Tropeognathus".

 Птерозавры, огромные летающие рептилии, парившие в небе в эпоху динозавров, летали гораздо лучше, чем считалось до сих пор. Не верьте реконструкциям, которые изображают птерозавров неуклюжими созданиями, еле-еле поднимавшимися в воздух. Согласно новому исследованию, в рамках которого ученые изучили прекрасно сохранившиеся черепа двух птерозавров - Rhamphorhynchus и Anhanguera, - они были отличными "летунами".

 Группа ученых во главе с Лоуренсом Витмером, ученым из Огайо, исследовала мозговую структуру двух птерозавров с помощью рентгена. Сам мозг, естественно, не сохранился, однако его отпечатки на внутренней поверхности костной ткани черепа настолько четки, что по ним можно определить форму мозга и его структуру.

 Оказалось, что у мозга птерозавров много общего с мозгом птиц и современных аллигаторов: пропорционально он немного меньше, чем у голубя, но больше, чем у аллигатора.

 Однако самым потрясающим открытием стал размер флоккулуса (выступа на поверхности мозжечка, который контролирует движения). Он составлял 7,5% от общей массы мозга птерозавра, между тем как у птиц он составляет только 2%. Это означает, что птерозавры могли отлично контролировать свои движения в воздухе.

 Никаких перьев у птерозавров не было. Их крылья - кости, переплетение мускулов, нервов и кровеносных сосудов - были покрыты кожей. Обе изученные рептилии, по всей видимости, могли с легкостью подстраиваться под частую смену ветра и изменять курс, заметив добычу.

 Птерозавр Rhamphorhynchus жил во время юрского периода 163-144 млн лет назад. Птерозавр Anhanguera, обитавший позднее, в меловой период (144-97,5 млн лет назад), был крупнее, чем Rhamphorhynchus, и размах его крыльев достигал 4,26 м.

 Также ученые обнаружили, что у птерозавров были очень крупные внутриушные каналы, которые использовались для поддержания баланса и равновесия. Размер этих каналов в два раза больше, чем у современных птиц.

 Благодаря крупным органам, помогающим поддерживать баланс, птерозавры могли проявлять в воздухе чудеса ловкости.

 По мнению Витмера, крылья птерозавров были своеобразным сенсорным органом, который отвечал за движения шеи, головы и глаз. С ним согласен д-р Дэвид Анвин, эксперт Музея естествознания в Берлине.

 "У этих созданий были крылья, которые собирали и передавали сенсорную информацию о местных условиях по мембранам с тем, чтобы птерозавры могли составить детализированную карту силы, требуемой крыльям в данный момент, - говорит он. - Со своими "умными крыльями" птерозавры могли отлично контролировать полет, лучше чем современные птицы и летучие мыши".

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8):

 Ископаемые останки (1, 2, 3, 4, 5):