Раз: Зачем гнаться за новыми версиями?
Два: Опера и когда шароварной была, не запрещала себя юзать, просто висел баннер в углу. Так что, я не думаю, что сделав ее окончательно бесплатной, они что-то потеряли.
Три: Есть определенные категории софта, за которые я готов платить и плачу деньги не пиратам, а производителям. Потому что заслужили и цены ставят соответствующие.

Затем, что ваша хваленая опера не умеет нормально предоставлять досуп клиентскому коду к DOM. Посему она является жалкой поделкой не предназначеной для rich приложений. Потеряли они около 50% прибыли. А насчет цен, вы в курсе сколько стоила опера?

Гыгыгы. А оно мне всё это надо?

Нафига мне знать все эти цены? Я ее юзал с их разрешения, при этом не платил за программу, но и не нарушал Соглашение, заметьте. И таких было очень много. Так что Опера только выиграли, переведя свой продукт в freeware.

Как говорилось в далеком 95, когда в составе Окошек впервые появился IE, как часть инсталляции, и БГ сказал : It was free, it's free and will be free!. - сама прога слабая, но это трамплин. Что в итогеб спросите Вы? Через год с орбиты сошел Netscape Navigator, из лидера превратившись в аутсайдера. (с 80% браузерного рынка в конце 95-го до 4% в конце 96-го).
А абсолютно бесплатный IE стал основой ActiveX, одного из движков, за которые Microsoft гребет несравнимо большие деньги, чем получала бы, вступи IE в честную борьбу с NN на рынке платных браузеров и скорее всего неудачно.

Вполне возможно, что на основе Оперы потянется служба или навеска, являющаяся необходимой определенному кругу лиц и готовому за это платить деньги в обмен на надежность закрытого профессионального кода.