Конструкция шатла в принципе уязвима. Шатл с баком - единое целое. А у нас ракета (я имею в виду Энергию)выводила подвешенный Буран. Причём они даже не способны заметить простых вещей.

У них прежде всего отскакивает не пенополиуритановое покрытие теплоизоляции бака (как они сейчас говорят)и не теплозащитные плитки защиты шатла. Лёд! Лёд, идиоты!
Температура в баке -253 (жидкий водород). Криогенные вещества при любом раскладе будут нагреваться и испаряться. Но американский космодром расположен на мысе во Флориде в приморском районе, где очень высока влажность (70%). Эффект обледенения наступает гораздо раньше и будет наступать ВСЕГДА. При старте от тряски отваливаются глыбы льда, которые заодно либо срывают покрытие теплоизоляции бака, либо сбивает массой теплозащитную плитку шатла. Дальше - только гореть.
У нас такого никогда не будет.
Во-первых, мы не летаем на водород-кислороде (температура внутри выше).
Во-вторых, космодром находится на Байконуре, где влажности всего 3% Ну будет иней, только и всего.
А американцам надо переносить космодром в Техас или в Аризону. Им об этом в ЦУПе намекали неоднократно. Но они гордые. И климатические проблемы считают несущественными.

Точно так же, как не посчитали важным, когда на Челленджере в день запуска сели из-за низкой температуры (всего-то -3, ничего страшного для американцев, правда?) уплотняющие полимерные прокладки меду частями твёрдотопливных ускрителей, не расчитанные на минусовую температуру. Фонтанчики пламени под давлением били во все стороны и прожгли водородный бак по центру собственно там, где привешен Челленджер. Шатл вместе с баком разлетелся в клочья. Эффект видели все.

Точно так же, как не посчитали опасным, когда на втором шатле при взлёте оторвался тот самый кусок льда и огромной массой ударил в стык между крылом и корпусом спереди. На месте соприкосновения крыла с корпусом. Никто не знает, сколько им снесло теплозащитной плитки. В космос выйти это не помешало. Но при спуске в плазменном облаке с температурой 3000 градусов (если бы была цела плитка, внутрь прошло бы гораздо меньше) шатл просто развалился на куски.
Сейчас они тоже успокаивают всех тем, что отвалился и ударил по крылу на старте кусок пенополиуритановой изоляции. Это, мягко говоря, неправда. Кусок изоляции мягкий. Он не способен сорвать теплоизоляционную плитку. Другое дело, если, между прочим, к нему примёрзла глыба льда.
Мне кажется, что они будут просить нас спускать астронавтов. Поскольку в забюрократизированной американской системе очень мало желающих заранее взять на себя ответственность. Будем надеяться, что всё кончится хорошо. Но проблемы конструктивных недостатков шатла и намерзания льда (что обусловлено и видом топливной смеси, и местом нахождения космодрома)это не решит. Это может лишь открыть американцам глаза на изначальные собственные просчёты. Но пока они не считают эти проблемы важными.

Поэтому будут гореть. На старте и на спуске. И по этим причинам, и по другим.

Спасибо за такой подробный и вдумчивый текст. Мне представляется, что он заслуживает быть помещённым в Вашем журнале отдельным постом. Может, я пропустил? Если Вы не возражаете, то я мог бы поместить этот текст и у себя, со ссылкой на авторство, разумеется.

{+}

У меня в журнале висит отдельный посто с более подробным обсуждением

Спасибо. Почитал и даже выступил http://www.livejournal.com/users/old_fox/110093.html

В Калифорнию надо переносить космодром, на базу Эдвардс- там тоже очень жарко и сухо.
Причем- круглый год.
И еще- вся посадочная инфраструктура есть.