Куба
В декабре 2001 я побывал на конференции на Кубе. Надо сказать, что Гавана - одно из наиболее странных мест, виденных мной когда-либо... Многое напоминает Советский Союз образца 80х - четкое разграничение между чистыми (туристами) и нечистыми (аборигенами). Турист може платить либо долларами, либо своего рода "инвалютными рублями" - песос конвертадос, кубинец - только песо. Турист ездит на такси, кубинец - на автобусе. Будучи туристом прокатиться на автобусе невозможно, ибо проезд должен быть оплачен в сентаво (1 сентаво = 0.01 песо), которых у туриста, естественно, нет. Турист живет в гостинице, кубинцу вход туда заказан, если он там, конечно, не работает.

Ценообразование - умопоморачительно. 1 доллар - цена входа в небольшой музей, равно как и входа в туалет в ночном клубе. Каждые десять метров тебе предлагают некие услуги (продают сигары, обещают показать лучший ресторан в городе, играют музыку из Buena Vista Social Club) - цена оных услуг обычно все тот же доллар. Минута разговора с Европой - заоблачна, доступ к Интернету есть только в бизнесс-центре пятизвездочной гостиницы. За выезд с Острова Свободы надо заплатить 20 долларов.

Еда. Где бы мы ни были, традиционная туристическая трапеза состояла из трех блюд. В качестве закуски - фруктовый компот из банки (на тропическом острове!). Горячее - рыба или курица с ложкой риса или юккой (по вкусу похоже на картошку, но много суше). Никаких извратов типа овощей или соусов не прилагается. Дессерт - пластиковый сыр, политый джемом. После недели на Кубе мой фламандский сотрудник в аэропорту в Париже первым делом рванул в Макдональдс.

Транспорт. Наиболее распространенный вид транспорта - кроме уже упомянутых автобусов - так называемые такси. На самом деле, это велорикши. Некоторые из этих колымаг даже оснащены проигрывателями или радиоприемниками.

Социализм. Повсюду высказывания и портреты Че, фразы Фиделя видны реже. Мне пытались продать старые кубинские купюры, уже давно недействительные в качестве платежного средства, но ценные как сувениры, ибо на них стоит подпись Че, бывшего некогда главой Национального Банка. Много военизированной атрибутики: дети в форме и с галстуками маршируют колоннами, центральную площадку университета украшает танк. Музей революции. Я несколько раз чуть не попал под колеса - засмотрелся на советские машины (машины моего детства), невиденные уже давным давно. Пешеходных переходов почти нет, единственный пешеходный светофор - в центре города. Когда мы должны были улетать в аэропорту Гаваны сломался транспортер багажа - чемоданы 747 им пришлось переносить руками. Длилось все это, естественно, часами, при этом никакой информации о том, что происходит, отложен вылет, не отложен, у тебя нет и ты вынужден ждать непонятно чего. В забронированной нами гостинице прорвало трубы... С другой стороны, в каждой гостинице сидит турагент, готовый организовать для вас путешествие по местным достопримечательностям.

Свободы. Недавно на Кубе разрешили частную инициативу. Теперь каждый желающий может открыть свой ресторанчик, однако стульев в оном заведении может быть не более двенадцати. Рождество также с недавних пор стало выходным днём.

Что понравилось. Гавана оказалась городом довольно чистым (много чише чем я ожидал) и довольно безопасным - деньги мы, конечно, оставляли в сейфах в гостинице, и ходил я там не в одиночку, а с группой из челоек трех-четырех, но я не помню ни разу, чтобы кто-то нас как-то пытался задеть.