Не то чтобы я так уж хотел забрать у Вас негров -- но, видите ли, язык меняется довольно быстро. Еще вчера, фигурально говоря, было так, как Вы полагаете, но сегодня уже не так. Едва ли не первое, о чем нас предупредили по приезде в Штаты: не употреблять слово "негр". Сегодня это так же точно неприлично, как и "нигер", "нигро" etc, и даже "black" говорить нежелательно, лучше "афроамериканец". Равно как и не "индеец", а "Natiwe American". И в русском "негр" имело оскорбительный оттенок еще в 60-е, я прекрасно это помню, а сегодня, надо полагать, и подавно. С другой стороны, "жид" еще в XIX веке было нейтральным, а во многих славянских языках нейтрально и сегодня. Именно с Пушкина начался в русском оскорбительный оттенок (это мое небольшое открытие).