и как же это всё работает?

Единственное, что удалось понять, так это, что таблицы эти предназначены для запоминания исторических дат.

Ну, допустим, 40-30 годы BC это время гражданской войны в Риме (Октавиан против Антония). Ну и как это понять по нарисованной там телеге. Если бы не было написано Rome, ни за что бы не догадался. Разгадать как ребусы тоже не получается

Возможно, и в те времена это не слишком хорошо работало.
А может, к этим таблицам полагались разъяснения.

интересно, а когда вообще появилась концепция "ассоциации" (или чего-нибудь аналогичного)?

Какие сложные вопросы Вы задаёте!:-)

Так Вашим же постом и навеяно! :))

Так посты - они и есть вопросы (у меня, по крайней мере).
Ответов не держим:-)

тогда прошу считать мой вопрос риторическим :))

Принято:-)

:))