На картинах-то оно выглядит вполне нежно, а в реальной жизни яркий, чистый белый цвет идет не так уж многим - вытаскивает на всеобщее обозрение землистый цвет лица, подглазные синяки и не слишком чистые белки глаз. И выглядит все вместе грубовато.

Сама я белого не ношу. Ну, практически. Пара рубашек не в счет. На других - если кожа хорошая, если белки глаз яркие, если зубы не желтоватые, если внешность достаточно яркая и (...) - почему бы и нет? И вот эти "если" мне кажутся тут куда существенней возраста.

Как раз при бледном и грустном цвете лица очень помогает - вытаскивает хоть что-то. Не знаю, может быть с блондинками иначе...

До появления промышленных отбеливателей и синтетических волокон ткани не были ярко-белыми.
И фактура другая. Шелк играл рефлексами, оттенками, тенями в складках и драпировках.

само собой.

*задумчиво*
И освещение. Утренние батистовые платья - одно. Но тут среди примеров и бальные есть; значит, свечи или позже керосин/светильный газ. Освещение гораздо более теплое и желтое, чем теперешнее, даже (уходящие) лампы накаливания.