Космос не ориентирован на конечного потребителя. Да и не всяких незанятых можно привлечь к работе по его освоению, а только очень хорошо образованных либо высококвалифицированных рабочих. А шить кроссовки, упаковывать дамские прокладки или торговать кальсонами можно поставить и не слишком образованного (на первую из указанных операций даже неграмотного). То есть, в данном случае, речь идет о занятости с минимальными затратами на подготовку рабсилы.
Что касается ближнего космоса, то работы по его освоению уже давно оплачивают корпорации, запускающие спутники связи и навигации. Еще военные, держащие разведаппаратуру на орбите.
А Сталин не одобрил работ по ядерной программе по иной причине: на одновременное освоение обычных вооружений и ядерной программы (с неизвестным исходом, никто не знал, получится ли у ученых сделать бомбу) не было средств, а обычные вооружения были нужны не просто срочно, а еще вчера.
Теперь об идеологических корнях гламура. Возможно, это и так. Количество ярких личностей в обществе не должно превышать некоей критической массы: да, они движут науку и культуру, но в них очень низок уровень стадного инстинкта, что делает коллектив с высоким числом личностей практически неуправляемым и постоянно конфликтующим. Здесь же, помимо трудоустройства, повышается управляемость общества и снижение уровня внутренних в нем конфликтов. Лишняя энергия уходит в безобидном направлении. Для настоящих личностей (которые, согласно правилу Парето, присутствуют в любом обществе), есть свои ниши: искусство "не для народа" (на него уходит определенный процент дохода от блокбастеров "для леммингов", на Западе помнят, как далеко пошел один обиженный непризнанием живописец), фундаментальная наука (она тоже существует, телескоп Хаббла рассматривает не иранские военные объекты и не рекламные щиты, а дальние галактики, серьезные исследования ведутся также в области биохимии и молекулярной биологии), политика. Кстати, потребительский характер общества ставит автоматический заслон на пути Троцких и Гитлеров: лемминги, занятые погоней за модой, ни за что не проголосуют за того, кто зовет их совершать подвиги и терпеть лишения во имя высокой цели. И так оно лучше.