Эту книгу я даже не покупал. Её принесли к нам в дом собраний на книжный обмен и я не смог пройти мимо хорошо знакомого названия.

Дело в том, что у меня уже скопилось довольно много экранизаций Джеймса. Невозможно изучать британский фолк-хоррор и хонтологию, не наткнувшись хотя-бы на телефильмы по мотивам. Один такой фильм я уже выкладывал после поездки в Норфолк, там очень знакомые пейзажи и не менее узнаваемая атмосфера. Но на в момент я не стал искать литературный первоисточник. Ну а заглавный рассказ сборника экранизировал сам Мишель Турнье, правда там финал был полностью испорчен навязанным продюсерами идиотским картонным демоном, но в остальном фильм велик.

Оказалось что Джеймс был в жизни тихим академическим учёным, экспертом по средневековым манускриптам и палеографии. Рассказы о привидениях он писал для друзей и чтения вслух на рождество. Отсюда и особенности стиля, по большей части это истории о людях его круга и интересов, натыкающиеся при изучении очередного собора на нечто древнее и жуткое. Хорошие тексты, во многом за счёт своей сухости. Никаких дешёвых эффектов, зато внимание к деталям.

Да, был сильно удивлён тому, что руны в соответствующем рассказе явно не древние, Джеймс часто путешествовал в Скандинавию. Знал датский. И довольно неплохо разбирался в теме trolldom, что видно уже по отличному рассказу про графа Магнуса. Мешающий настоящим академическим учёным злобный дилетант Карсвел описан именно как энтузиаст народной магии, мешавший в своих отвратительно любительских работах «Золотую Легенду» с «Золотой Ветвью» (Джеймс с неприязнью относился к Фрэзеру и всей теме сравнительной мифологии), соответственно и использованное им проклятие вдохновленно относительно современным фольклором. Это очень интересное уточнение, доказавшее мне компетентность автора. Но упустить это легко, в «Night of the Demon» дизайнерами использовались старшие руны, причём коварно начертанные прямо на Стоунхендже.

И меня очень заинтриговала история о реально найденной в семнадцатом веке англо-саксонской серебрянной короне, вдохновившая «A Warning to the Curious». Её сразу переплавили, но сам факт интереснейший. Особенно если учесть что рассказ был написан за десятилетия до раскопок в Саттон Ху и уже тогда описывал Саффолк как место, где шёпотом пересказывают легенды о сокровищах Редвальда.

Хороший сборник. Оставлю себе и буду искать на бумаге оставшиеся рассказы.

M.R. James - Casting the Runes and Other Ghost Stories

@we_are_dust