By Sarah C. P. WilliamsOct. 5, 2015 , 12:00 PM

Animal birth control could soon be just a shot away: A new injection makes male and female mice infertile by tricking their muscles into producing hormone-blocking antibodies. If the approach works in dogs and cats, researchers say, it could be used to neuter and spay pets and to control reproduction in feral animal populations. A similar approach could one day spur the development of long-term birth control options for humans.

“This looks incredibly promising,” says William Swanson, director of animal research at the Cincinnati Zoo and Botanical Garden in Ohio. “We’re all very excited about this approach; that it’s going to be the one that really works.”

For decades, the go-to methods for controlling animal reproduction have been spay or neuter surgeries. But the surgeries, which require animals to be anesthetized, can be expensive—one reason so many dogs and cats remain unfixed and feral animal populations continue to grow. Nearly 2.7 million dogs and cats were euthanized in U.S. shelters last year. A cheaper, faster method of sterilization is considered a holy grail for animal population control.

...

Сара К. П. Уильямс
Октябрь 5, 2015 , 12:00 PM

Контроль рождаемости у животных скоро может быть реализован одним уколом: новая инъекция делает самцов и самок мышей бесплодными, заставляя их мышцы вырабатывать антитела, блокирующие гормоны. Если этот подход сработает у собак и кошек, говорят исследователи, его можно будет использовать для кастрации и стерилизации домашних животных и для контроля размножения в популяциях диких животных. Аналогичный подход может в один прекрасный день подтолкнуть к разработке долгосрочных методов контроля рождаемости для людей.

"Это выглядит невероятно многообещающе", - говорит Уильям Свонсон, директор по исследованиям животных в зоопарке и ботаническом саду Цинциннати в штате Огайо. "Мы все очень рады такому подходу; мы уверены, что это будет тот метод, который действительно работает".

На протяжении десятилетий основными методами контроля размножения животных были операции по стерилизации или кастрации. Но эти операции, требующие применения наркоза, могут быть дорогостоящими - одна из причин, по которой так много собак и кошек остаются некастрированными, а популяции диких животных продолжают расти. В прошлом году в американских приютах подверглись эвтаназии почти 2,7 миллиона собак и кошек. Более дешевый и быстрый метод стерилизации считается святым Граалем для контроля численности животных.
( Read more... )

In April 1789, just 15 months after the arrival of the First Fleet, smallpox ripped through Sydney's Indigenous population.
"Every boat that went down the harbour found them laying dead on the beaches and in the caverns of rocks," First Fleet seaman Newton Fowell wrote.
"There would have been a 50 to 90 per cent death rate, which is a huge number," historian Craig Mear said.
"It's gone from Sydney all the way down to South Australia. And they were the major population centres of the Aboriginal people."
Before vaccination, doctors commonly kept jars of smallpox scabs which they would grind up so that they could be sniffed up through the nose or rubbed into scratches in the skin, in a process called variolation.
Watkin Tench, the great chronicler of the First Fleet, confirmed doctors brought smallpox with them.
"It is true, that our surgeons had brought out variolous matter in bottles," he wrote.
Among the military officers of the First Fleet was a man who fought in America — the commander of the marines, Major Robert Ross.
"He'd had experience of smallpox use in America, both in the Pontiac rebellion of 1763 and in the American War of Independence," Mr Mear said.