Keith Chen's Monkey Research Adam Smith, the founder of classical economics, was certain that humankind's knack for monetary exchange belonged to humankind alone. "Nobody ever saw a dog make a fair and deliberate exchange of one bone for another with another dog," he wrote. "Nobody ever saw one animal by its gestures and natural cries signify to another, this is mine, that yours; I am willing to give this for that." But in a clean and spacious laboratory at Yale-New Haven Hospital, seven capuchin monkeys have been taught to use money, and a comparison of capuchin behavior and human behavior will either surprise you very much or not at all, depending on your view of humans.

Then there is the stealing. Santos has observed that the monkeys never deliberately save any money, but they do sometimes purloin a token or two during an experiment. All seven monkeys live in a communal main chamber of about 750 cubic feet. For experiments, one capuchin at a time is let into a smaller testing chamber next door. Once, a capuchin in the testing chamber picked up an entire tray of tokens, flung them into the main chamber and then scurried in after them -- a combination jailbreak and bank heist -- which led to a chaotic scene in which the human researchers had to rush into the main chamber and offer food bribes for the tokens, a reinforcement that in effect encouraged more stealing.

Something else happened during that chaotic scene, something that convinced Chen of the monkeys' true grasp of money. Perhaps the most distinguishing characteristic of money, after all, is its fungibility, the fact that it can be used to buy not just food but anything. During the chaos in the monkey cage, Chen saw something out of the corner of his eye that he would later try to play down but in his heart of hearts he knew to be true. What he witnessed was probably the first observed exchange of money for sex in the history of monkeykind. (Further proof that the monkeys truly understood money: the monkey who was paid for sex immediately traded the token in for a grape).

Адам Смит, основатель классической экономической теории, был уверен в том, что умение обращаться с деньгами принадлежит исключительно людям. «Никто никогда не наблюдал, как собака обменивалась косточками с другой собакой, – писал он. – И никто не видел, чтобы животные жестами или криками давали знать друг другу, что вот это мое, а это твое, и я хочу это обменять на то». Однако в чистой и просторной лаборатории в New-Yale Haven Hospital семь обезьян капуцинов учились использовать деньги, и сходство в их поведении с нами может вас очень удивить – хотя это зависит от вашего мнения о самом человеке, пишет The New York Times.

Сантос заметила, что обезьяны никогда сознательно не откладывали сбережения, однако иногда во время исследований присваивали себе парочку лишних жетончиков. К слову, все семь обезьян, участвовавших в исследованиях, жили в большой общей клетке, а для очередного эксперимента одну из них временно пересаживали в соседнюю клетку поменьше. Однажды капуцин в одиночной клетке схватил все жетоны, лежавшие на подносе, швырнул их в большую клетку и сразу же бросился вслед за ними – самое настоящее ограбление банка! Причем все эти действия вызвали панику и ажиотаж среди других обезьян, так что сотрудникам лаборатории пришлось поторопиться, чтобы разнять разбушевавшихся животных и предложить им еду в обмен на украденные «деньги». Хотя если подумать, такой поступок только еще больше вдохновил их на грабежи.  

Кстати, в этой суматохе произошло еще кое-что, что убедило Чена в том, что обезьяны прекрасно усвоили значимость серебряных жетонов. Возможно, самая отличительная черта денег заключается в том, что за них можно получить любой товар, не только еду, а практически все что угодно.

Пока животные бесновались в клетке, ученые заметили, как в углу этой «квартиры» одна обезьяна предоставляла сородичу интимные услуги, получив за это денежное вознаграждение. Причем сообразительное животное в очередной раз доказало исследователям, что отлично разобралось в том, зачем нужны эти миниатюрные жетончики – едва получив «зарплату», обезьянка обменяла ее на виноград.