Я не понимаю, что значит "переносится в сферу культуры"? Становится способом выяснения "кто культурнее"? Ну, едва ли.
В Китае проверка знаний (и, кстати, умений) являлась определяющим элементом вертикальной мобильности. Т.е, можно сказать, внутривидовой конкуренции. Отсюда и столь трепетное отношение. И, соответственно, во многом культура плясала вокруг этого элемента. Ну и что? Это же не убивало культуру, а просто давало ей точку отсчёта и точку приложения. Не худшую, как мне представляется.

Pointer