на всякий случай даю наводку - последние лет 10-15 в орнитологии - тесное изучение семейных групп птиц, из года в год гнездящихся в одном месте. Изучение межкпоколенных различий и схордтств, сигнальной наследственности. То есть буквально знают в лицо каждую птицу от прабабушек и до внучек с детьми, смотрят, что закрепляется из условных элементов, какие знаки, насколько индивидуально опознают и прочие дела. Это все с доказательной оснвой - как вы знаете, сейчас ловят мягкой сеткой, берут пробу крови - и готов тест днк, так что очень точно определяют, кто есть кто и кому приходится. Выяснили интересные штуки о наследовании не только деталей песен, но и ухваток пищевого поведения, личного распознавания, что происходит при пресечении сигнальной наследственности и пр. Опять же, много легче, чем со зверями - у горилл надо... долго... как селекция дубов - очень, годы. А с птицами это делается - за десяток лет можно отсмотреть десяток поколений, намного более удобный объект, при внешнем, экспозированном образе жизни. Это не крот и не крыса - на которых в естественных условиях так не посмотришь

Да знаю, знаю... Я потому и не апеллирую ко всякому "культурному наследованию" - у птиц такого известно намного больше и сложнее, но это действительно может отражать лишь то, что птицы в этом отношении гораздо доступнее для изучения.

А вот, например, какова структура большой стаи во время миграции? У млеков тоже бывают массовые миграции, но когда по равнинам Серенгети прутся миллионы гну, там каждая семейная группа идет как бы сама по себе. А птичья стая, даже очень большая, ведет себя как единое целое.
Ладно, бог с ними, с большими сезонными миграциями. Вот обычная московская зимняя картина: большая смешанная стая грачей и галок, кочующая в пределах нескольких десятков квадратных километров (от ночевки к местам кормежки и т. п.). Как она формируется? Как она управляется? Она не может сохранять этологическую структуру грачиной колонии - галки в ней не участвовали, они вообще не колониальны (да и грачей в стае столько, что они явно не могут быть все из одного грачевника). Тем не менее все это как-то очень быстро утрясается и дальше вполне эффективно функционирует.
В то же время те же самые птицы в той же местности и в тот же сезон могут существовать небольшими стайками по 5 - 20 штук. Чем определяется такая или сякая форма зимовки? Мелкие группы - семейные или нет? Они могут вливаться в стаи или отделяться от них - или уж как образовались, так до весны?

А как те же вороны или, например, журавли дважды в год переходят от стайности к территориальности и обратно?

Это не крот и не крыса - на которых в естественных условиях так не посмотришь
Ну зато из крыс и вообще из колониальных грызунов можно сравнительно легко создать модельную колонию. Если зверь некрупный, то можно прямо в лаборатории :-). И новое поколение там будет появляться даже не каждый год, а каждые пару месяцев. Насколько мне известно, всякие запаховые коммуникации, с которых начался разговор, так и изучались.
А вот с птицами, даже мелкими, это гораздо труднее. Поведение в гнездовой период - да, пожалуйста (хотя все-таки не в лаборатории), а дальше-то они летать начинают.