Хромота Гефеста вызвана тем, что в детстве Гера сбросила его с Олимпа. При этом, коварство, жестокость и хитроесть ему не свойственны. Кстати, один из самых симпатичных богов Олимпа, почти не запятнанный преднамеренными злодеяниями. Хотя он и отомстил Гере, приковав ее к трону, но быстро "отошел" и простил.

да, я в курсе про вспышку ревности Геры. Однако это не важно - мало ли отчего бывает хромота. Важно, отчего в мифе укрепилась эта черта.

Мне кажется, что причин может быть много (здесь уже перечислили огромное количество интересных вариантов). В случае с Гефестом склоняюсь к тому, что кузнечное дело - один из немногих вариантов "карьеры" для хромого, где он может превзойти здорового. А также, подчеркивается "простолюдинство" Гефеста среди остальных олимпийцев. Еще, думаю, эллины очень тонко чувствовали, что основа гармонии- мера, и искусность Гефеста "уравновешивали" физическим недостатком. Не случайно, ему в жены отдали Афродиту (хотя той милей был Арес).