У Стэплдона, Вы, походе читали только Star Maker'a (которого переводят как "Создатель звезд" - забавно, что в оригинале имен Maker). Это самая видимо странная книжка, но если ее воспринимать как развитие "Первых и последних людей" (а это очевидно так и есть), то оккультизм там не первостепенен и играет роль во многом техническую. "Первые и последние люди" - это история человечства в миллиард лет длиной и автору интересно именно это. "Создатель звезд" - в каком-то смысле попытка придумать историю вселенной.

А у Нивена проходных вещей много, но есть несколько специфических особенностей, которые делают его очень узнаваемым. Они редки, и я их ценю очень высоко. Во-первых - у него хорошо с фантазией и при этом он часто выстраивает очень логичные и интересные конструкции. Во-вторых - ему часто удается производить эффект уже вполне литературный - вызывать эмоции. Про "мошку" я говорить не буду, но вот "Мир-кольцо" (Вы наверняка читали) - конструкция там неоригинальна, хотя хорошо продумана (вариация на тему сферы Дайсона), изложение корявое, но вот вызванное книжкой ощущение огромности и чуждости вселенной я до сих пор помню. Такое жуткое, на самом деле, впечатление.

"Людей" читал тоже.
Нивена Мир-кольцо - точно читал. Очередной "большой мир"... Да, ремесленно хорошая работа. Честная.

Она действенная, что редкость. Причем прием применен там известный, но почти никогда не срабатывающий - возрастающая последовательность, снабженная масштабами, позволяющими сравнивать. И там есть одна деталь, без которой оно бы видимо не выстрелило - концовка, когда они наконец выбрались - кольцо сразу начинает казаться маленьким. А вот у исключитально сильного писателя - Дино Буццати похожая конструкция (http://lib.ru/INPROZ/BUCCATI/buzatti_stories.txt) не выстрелила (хотя "Семь гонцов" рассказ все равно хороший)

Спасибо за рекомендацию. Буцатти я не знал, посмотрю.