Как-то мне не кажется эта причинно-следственная связь столь очевидной...

А вот вера... Ведь если не прогресс, то и жить не зачем, по большому счёту... Так что это скорее, просто смысл жизни, а не вера :)

А как устанавливается связь между прогрессом и смыслом жизни?

Персональным решением :)

Прогресс - это осознанное направленное изменение среды обитания. Если же ничего вокруг не менять - то зачем ещё может понадобиться жить?

А самоценность жизни как принцип (т.е. что главное - это жить подольше) - это как-то тоскливо...

когда внутри пусто, остается менять среду обитания

А кому нужна не-пустота внутри без её внешних эффектов?

Если знания-умения-навыки-etc. не работают вовне, они низачем не нужны. Они просто исчезнут вместе со смертью, и привет.

жить и так незачем, не надейтесь

Объективно - незачем. Но каждый вполне может придумать себе смысл жизни сам.