Честно говоря, "Улитку" я читал давно и уже не помню, в чём там цимес. Канву помню - особенных прозрений по прочтению не помню.

Что же до возможностей - я верю, что человек свои возможности может увеличивать безгранично. Вернее, не то, чтобы верю, а полагаю это жизненной исследовательской задачей - а может ли он увеличивать свои возможности безгранично? Собственно, если получается - то и хорошо :) А не получается - значит, плохо исследует :))

"Как мог, например, средневековый монах предотвратить развитие книгопечатания? даже если бы он полностью осознал социальные результаты книгопечатания и все предпосылки? Даже будь он трижды гением?"

А зачем его предотвращать? Вам (нам) же не само по себе развитие книгопечатания не нравится, а его _некоторые_ последствия... Вот их и надо предотвращать.

Да и вообще, странная постановка задачи. Камень падает на землю. Как это предотвратить? Но зачем, если ему можно приделать крылья и придать скорость - и он полетит? И будет падать не вообще, а туда, куда скажут :)

"Ну и что? удалось католической церкви остановить развитие арбалета? "

Значит, плохо боролась :) Но в конце концов победили ведь - где сейчас арбалет-то? :))

"Конечно, можно попытаться подобрать другие примеры -- когда "что-то удалось". ... Но не уверен, что таких примеров будет много..."

А почему их должно быть много? Человечество как целое сейчас вообще находится на этапе своего "детства" - их и не может быть много. Но то, что они есть - вселяет надежду. Надо просто стараться, чтобы их было больше. Вот и всё.